龋病(dental caries)是牙齿硬组织逐渐被破坏的一种疾病。发病初始在牙冠，如不及时治疗，病变继续发展，破坏牙冠表面，形成龋洞，称为龋齿，终至牙冠完全破坏，仅残留牙根。未经治疗的龋洞是不会自行愈合的，其发展的最终结果是牙齿丧失。龋病是细菌性疾病，因此它可以继发牙髓炎或根尖周炎，甚至引起牙槽骨和颌骨炎症。龋齿的继发感染可以形成病灶(focal infection)可导致或加重关节炎、心内膜炎、慢性肾炎或眼病等多种其他疾病。
病因
症状
预防
治疗
龋病是多因素疾病，主要包括细菌、饮食、唾液、牙齿结构和时间。诸因素相互关联，缺少某一方面都不可能发生龋病。
龋齿最容易发生在磨牙和双尖牙的面小窝、裂沟中，以及相邻牙齿的接触面。前者称为窝沟龋，后者称为邻面龋。儿童发生在牙颈部的龋较少，在严重营养不良或某些全身性疾病使体质极度虚弱时可见到。根据龋齿破坏的程度，临床可分为浅龋、中龋和深龋。1.浅龋 龋蚀破坏只在釉质内，初期表现为釉质出现褐色或黑褐色斑点或斑块，表面粗糙称初龋。继而表面破坏称为浅龋。邻面龋开始发生在牙齿接触面下方，窝沟龋则多开始在沟内，早期都不容易看到。只有发生在窝沟口时才可以看到，但儿童牙齿窝沟口处又容易有食物的色素沉着，医师检查不仔细也会误诊或漏诊。初龋或浅龋没有自觉症状。2.中龋 龋蚀已达到牙本质，形成牙本质浅层龋洞。患儿对冷水、冷气或甜、酸食物会感到牙齿疼痛，但刺激去掉以后，症状立即消失。这是因为牙本质对刺激感觉过敏的缘故。中龋及时得到治疗效果良好。3.深龋 龋蚀已达到牙本质深层，接近牙髓，或已影响牙髓。这时龋洞已深，破坏也较大。病儿对冷、热、酸、甜都有痛感，特别对热敏感，刺激去掉以后，疼痛仍持续一定时间才逐渐消失，这时多数需要做牙髓治疗以保存牙齿。深龋未经治疗，则继续发展感染牙髓或使牙髓坏死。细菌可以通过牙根达到根尖孔外，引起根尖周炎症，可能形成病灶感染。牙冠若已大部分破坏或只留残根时，应将其拔除。
治疗龋齿的主要方法是充填。即将龋坏组织去除净，做成一定的洞形，清洗、消毒以后，用充填材料(filling material)填补，并恢复牙齿缺损的外形，龋坏即可不继续发展。浅龋充填效果最好。中龋和深龋的治疗，在去净龋坏组织以后，有时洞底已接近牙髓，就需要在洞底加一层护髓剂再填补。有时深龋在去净龋坏组织以后牙髓就暴露了，就需要先采取牙髓治疗，然后才能填补。充填材料主要用银汞合金(amalgam)或复合树脂(composite resin)。乳牙因要替换，有时也可以用玻璃离子水门汀类(glass ionomer cement)填补(暂时性充填材料)。没有形成龋洞的初期龋，也可以用药物治疗的方法，能达到一定的疗效。常用氟化溶液涂擦龋损；涂药治疗后，仍可能复发。因此，治疗龋齿，愈早愈好。一般每年检查处理一次，易患龋者可半年检查处理一次。
预后：及时治疗预后多良好，但如延迟治疗常可发生继发感染或成为病灶，引起肾炎、心脏炎等并发症。预防：预防龋齿的基本原则是针对发病因素，采取相应措施，是极重要的儿童保健工作。1.增强牙齿的抗龋性 主要是通过氟化法(fluoridation)增加牙齿中的氟素，改变釉质表面或表层的结构，增强其抗龋性。近代被认为效果较好的方法有：自来水氟化(central water fluoridation)、学校饮水氟化(school water fluoridation)、牙面涂氟(topical fluoridation)、含氟牙膏刷牙(fluoride toothbrushing)、氟溶液漱口(fluoride toothrinse)等方法。2.减少或消除病原刺激物 减少或消除菌斑，改变口腔环境，创造清洁条件是防龋的重要环节，最实际有效的办法是刷牙和漱口。应该加强宣传教育，使儿童从小养成口腔卫生习惯，学会合理刷牙方法。刷牙可以清除口腔中的大部分细菌，减少菌斑形成。小儿可由家长用柔软毛巾或绒布擦洗牙齿。幼儿3岁以后就可以开始学习刷牙。尽可能做到早晚各刷一次，饭后漱口。睡前刷牙更重要，因为夜间间隔时间长，细菌容易大量繁殖。要顺刷，即“上牙由上往下刷，下牙由下往上刷”，“里里外外都刷到”，还要注意刷后牙的面。这样就可把牙缝和各个牙面上的食物残渣尽可能刷洗干净，刷牙后要漱口。不要横刷，横刷容易损伤牙龈，也刷不净牙缝里的残渣。应该注意儿童的饮食习惯，多吃粗糙、硬质和含纤维质的食物，对牙面有摩擦洁净的作用，减少食物残屑堆积。硬质食物需要充分咀嚼，既增强牙周组织，又能摩擦牙齿面，可能使窝沟变浅，有利减少窝沟龋。3.减少或控制饮食中的糖 我国是以谷类为主食的国家，控制饮食中的碳水化合物防龋是有困难的。但近年来食糖消耗量增加，糖制食品和各种饮料显著增多。应注意宣传使家长教育儿童养成少吃零食和糖果糕点的习惯，睡前不吃糖，注意儿童三餐的质和量。从幼儿就养成多吃蔬菜、水果和含钙、磷、维生素等多的食物。要尽可能多吃些粗粮。要重视母乳喂养婴儿。