多系统器官功能衰竭(multiple systemic organ failure，MSOF)也称多脏器衰竭 (mul-tiple organ failure，MOF)，是在严重感染、创伤、大手术、病理产科等后，同时或顺序地发生两个或两个以上的器官功能衰竭的临床综合征。MSOF 的概念始于20 世纪60 年代末，70 年代初。当时属于一种新的临床综合征，故也称“70 年代综合征”。也是国内外医学界研究的热点课题。20 多年来，尽管国内外学者为此做了不少努力，但MSOF 的发生率和病死率并无真正降低，其主要原因之一就是缺乏对MSOF 概念的统一认识和临床早期诊断方法。过于强调MSOF 的终点，难以指导MSOF 早期诊断和临床防治。20 世纪90 年代初，国际上提出全身炎性反应综合征(systemic inflammatory response syndrome，SIRS)与多脏器衰竭的发生发展密切相关，并建议将过去曾用的MOF 命名改称为多脏器功能失常综合征 (multiple organ dysfunction syndrome, MODS)。MSOF 的病因繁多，发病机制错综复杂，病死率颇高。由于其定义和一些基本概念尚未完全统一，因而给MOF 的基础和临床研究造成了一定的困难。早在20 年前，Tilney 等报道一组腹主动脉瘤切除术后死亡的病例，当时被称为“序贯性系统衰竭”(sequential system failure)，1977 年由Eiseman 等首先使用MOF 这一名称，并初步提出了有关MOF 的概念及诊断标准。在此后长达18 年间MOF 的命名和诊断标准被普遍承认和接受，直到1991 年8 月美国胸科协会(ACCP)和危重病医学会(SCCM)在芝加哥集会，共同倡议将MOF 更名为MODS；1994 年Beal等也曾以题为“90 年代多器官功能衰竭综合征(MOFS)、全身炎症反应综合征和器官功能障碍”发表文章，指出全身炎症反应综合征最终可导致MODS(MSOF)，并建议将过去称为MOF 的命名应予改为MODS。目的是为了纠正既往过于强调器官衰竭的标准，并且应着眼于脓毒症发展的全过程，以及重视器官衰竭的早期诊断和治疗。根据ACCP/SCCM 和Beal 等倡议与推荐，MODS 的概念是指机体遭受严重感染、休克、创伤或大手术等损害24h 后顺序出现两个或两个以上器官功能不全，并达到各器官功能障碍的诊断标准，受累的器官有肺、心、肾、肝、脑、胃肠道、凝血系统、代谢和免疫防御系统等。临床特点是两个或两个以上器官同时或相继发生功能障碍。重度感染、长期低血压、创伤、多种介质和巨噬细胞的激活在MODS 的发生发展过程中起主要作用。
鉴于MOFS 的病理特征就是MODS，所以许多学者提出，为了认识和定义这一连续的病理生理过程及严肃性，应用MODS 似乎更为合适。因为它在更大范围内涵盖了这一病理生理过程的全部，但同时又考虑到MOF 只是这一病理过程中最严重和最终的结局。因此，1993 年Demling 作了这样一种结论：70 年代，损伤→感染→脓毒症→MOF；90 年代，损伤→应激反应→全身破坏性炎症→MODS→MOF。所以国内学者认为所有MOF 患者都有MODS，但并非所有MODS 的患者都是MOF。