地方性呆小病发生于地方性甲状腺肿流行地区。主要病因是母亲孕期饮食中缺碘，或因当地水和食物中含钙或氟过高，或饮水受细菌污染以致影响母体碘的吸收和利用。胎儿期第四个月后，其甲状腺虽已能合成甲状腺激素，但因供应胎儿的碘不足，致甲状腺素合成不足，严重地影响胎儿中枢神经系统发育，尤其是大脑的发育。地方性呆小病可有两种不同的临床表现：一种是以神经系统-症状为主，患儿于生后不久即表现智能显著低下，听力障碍，肢体强直，运动障碍，而甲状腺功能低下的其它表现可较轻或不明显；另一种是以粘液性水肿为主，体格发育及智力发育落后，四肢短粗，特殊外貌，膝外翻、扁平足，骨龄低，性成熟延迟，而神经系统检查正常。不同流行地区两种类型的比例可不相同。本病与散发性呆小病不同，甲状腺发育正常，有些甚至代偿性肿大，甲状腺本身功能可正常或稍偏低。
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病因
症状
预防
治疗
注意患者曾否居住山区，当地有无地方性甲状腺肿流行，儿母甲状腺肿情况。
注意除散发性呆小病的表现外，尚需注意有无智力低下，听力和语言障碍，皮肤干燥灰黄，粘液性水肿，肌肉松弛，运动不灵活，甚或肌肉呈现痉挛性强直，腱反射亢进。有无甲状腺弥漫性肿大。
应注意婴儿期的早期诊断，如发现甲状腺功能不足，应及早给予甲状腺制剂。治法同散发性呆小病。聋哑儿宜加强训练和新针治疗。1.甲状腺制剂 宜早期治疗，用足剂量，长期坚持。首选L-甲状腺素，足量为2.8～4.4μg／(kg?d)，开始时宜自1／3量起，每2～3周增加一次剂量，一般6～9周加至足量，并随年龄增加至可耐受的最大量，以促进全身及脑发育，终生应用。用药过程中，应警惕过量现象如呕吐、腹泻、腹痛、睡眠不安、心动过速、多汗等。2.补充足够营养 如补充复合维生素B、维生素C、钙剂、鱼肝油、铁剂。饮食中意增加蛋白质、脂肪和适量碳水化合物。
流行区普遍推行碘化食盐(1∶10000或1∶20000)，妊娠末3～4个月内服碘化钾20～30mg／d，并多食含碘食物(海带、紫菜等)。