本病为发育上的缺陷，常发生于婴儿，也可发生于成人。某些家族病例显示本病呈常染色体显性遗传。

本病的临床表现为舌背有许多放射状或不规则的沟，使舌面形成脑回状或不规则状，外形有如阴囊的皱襞，因而称为阴囊舌。当伴有慢性炎症时，沟底的乳头则不明显。多数无自觉症状。
有时维生素B族缺乏或粘液性水肿患者可引起典型的皱襞舌。

治疗方面，伴有维生素缺乏者应予补充，有粘液性水肿者应予纠正引起粘液性水肿的原因。