世界卫生组织于2003年4月宣布SARS的病原为冠状病毒(SARS-CoV)，可用Vero-E6细胞孵育分离，电镜下病毒圆形，直径约100nm，周围有包膜，厚度约20nm，呈棒状突起，基底较窄，环形排列，整个病毒颗粒呈日冕状。病毒颗粒分布于细胞质空泡内及细胞膜内外，由核酸、蛋白质、碳水化合物和脂质组成，核酸为单链RNA，经全基因组序列分析提示为一新型的冠状病毒，而非原有冠状病毒的变异。病毒在室内常温条件下，可存活20h，但在室温粪尿中的病毒可存活1～2天，在干燥塑料薄膜表面亦能存活4天，但在56℃10min或37℃数小时，感染性即丧失，易被乙醚、氯仿、吐温、乙醇(70%)、甲醛和紫外线灭活。

1.症状起病急，起病前有疫区居住史或与同类患者密切接触史，潜伏期约2周(2～14天)。
(1)全身症状：发热为最常见的首发症状，伴畏寒、寒战、头痛、全身肌肉关节酸痛、明显乏力等。但老年、体弱、有慢性基础疾病或近期手术者，不以发热为首发症状。部分病人有腹泻，严重病例可出现心、肝、肾功能损害的相应临床表现。
(2)呼吸系统症状：早期表现为干咳，或少许白痰，偶见痰血。随病情加重，逐渐出现胸闷、气促，甚至出现明显呼吸窘迫症状，即使吸氧亦无法缓解。一般无上呼吸道卡他症状(鼻塞、流涕等)。
2.体征早期肺部体征不明显，与胸部X线表现不相一致，往往胸部X线示两肺广泛性病变，但胸部体检仍无异常发现，部分病人肺部听诊可闻少许干、湿性

目前尚无针对SARS-CoV的药物，临床治疗主要根据病情采取综合性措施，应全面密切观察病情，监测症状、体温、脉搏、呼吸频率、血象、SpO2或动脉血气分析，定期复查胸片(早期不超过3天)，以及心、肝、肾功能和水电解质平衡等。患者均应严格隔离，并注意消毒和防护措施。
1.对症支持治疗
(1)卧床休息，避免用力活动。
(2)发热：超过38℃者可作物理降温(冰敷、酒精擦浴)或解热镇痛药(儿童忌用阿司匹林)。
(3)镇咳祛痰药：用于剧咳或咳痰者，如复方甘草合剂，盐酸氨溴索等。
(4)氧疗：有气促症状尽早作氧疗，可作持续鼻导管或面罩吸氧，以缓解缺氧。
(5)营养支持治疗：由于能量消耗及进食困难，患者常有营养缺乏，影响恢复，应注意足够的营养支持和补充，可经肠内或全肠外营养给予，如鼻饲或静脉途径。总热量供应可按每天每公斤实际体重83.7～104.6kJ(20～25kcal/kg)计算，或按代谢能耗公式计算[代谢消耗量(HEE)=基础能量消耗(BEE)×1.26]，营养物质的分配一般为糖40%，脂肪30%，蛋白质30%。氨基酸摄入量以每天每公斤体重1.0g为基础，并注意补充脂溶性和水溶性维生素。患者出现ARDS时，应注意水、电解质平衡，结合血流动力学监测，合理输液，严格控制补液量(25m1/kg体重)，要求液体出入量呈轻度负平衡，补液以晶体液为主。
(6)心理治疗：患者因受单独隔离，且病情重，常易出现孤独感和焦虑、恐慌等心理障碍，烦躁不安或情绪低落，需要热情关注，并有针对性进行心理疏导治疗。
2.糖皮质激素糖皮质激素治疗早期应用有利于减轻肺部免疫性损伤，减轻低氧血症和急性呼吸窘迫综合征(ARDS)的发生和发展，并可预防和减轻肺纤维化的形成，大部分患者用药后改善中毒症状，缓解高热，但是大量长期应用糖皮质激素，可能削弱机体免疫力，促进病毒增生繁殖，以及引起三重感染(细菌和真菌)，因此激素的合理应用值得进一步探讨。
(1)指征：①有严重中毒症状，高热3天持续不退；②48h内肺部阴影进展超过50%；③出现ALI或ARDS。
(2)用法和剂量：一般成人剂量相当于甲泼尼龙80～320mg/d静脉滴注，危重病例剂量可增至500～1000mg/d，静脉滴注，体温恢复正常后，即应根据病情逐渐减量和停用。以避免和减少不良反应的发生，如消化道出血、电解质紊乱、继发感染等。采用半衰期短的糖皮质激素如甲泼尼龙较为安全有效。
3.抗病毒药抗病毒药物治疗效果报道不一，利巴韦林和干扰素的应用报道较多。
(1)利巴韦林(ribavirin)：可阻断病毒RNA和DNA复制，宜在早期应用，用法和剂量(成人)宜参照肾功能情况：
①肌酐清除率＞60ml/min者，利巴韦林400mg，静脉滴注，每8小时1次，连用3天；继以1200mg，口服，每天2次，共用7天；
②肌酐清除率30～60ml/min者，利巴韦林300mg，静脉滴注，每12小时1次，连用3天，继而600mg，口服，每天2次，共用7天；
③肌酐清除率＜30m1/min者，利巴韦林300mg，静脉滴注，每24小时1次，连用3天，改用每天600mg，口服。主要不良反应有骨髓抑制，溶血性贫血、皮疹和中枢神经系统症状，应加注意。
(2)干扰素(Interferon)α-2a剂量为100×104U/d，肌注，每天：或300×104U/d肌注，每周1～2次。不良反应包括头痛、发热、倦怠、嗜睡、血压下降和白细胞数降低。
4.机械通气治疗机械通气治疗是对患者的重要治疗手段，宜掌握指征及早施行。
(1)无创通气(NPPV)：
①指征：鼻导管或面罩吸氧治疗无效，PaO2＜70mmHg，SaO2＜93%，呼吸频率≥30次/min，胸片示肺部病灶恶化。
②方法：用面罩或口鼻罩，通气模式为持续气道正压通气(CPAP)或双水平气道正压通气(BiPAP)，先用CPAP，压力水平为4～10cmH20，气促烦躁者有时不易配合，宜耐心指导。
(2)有创通气：
①指征：不能耐受NPPV治疗；NPPV治疗无效；病情急剧恶化。
②方法：经口，鼻插管或气管切开插管，通气模式为压力支持通气(PSV)+呼气末正压(PEEP)，吸气压力为10～20cmH20，呼气末正压维持10～20cmH20，并注意调节吸入氧浓度。
③注意事项：插管和机械通气治疗时，应严格做好防护隔离，避免医护人员受感染；机械通气治疗过程，应注意正确使用呼吸机，避免引起气胸，休克等并发症；注意气管切开后呼吸道护理，避免并发感染(呼吸机相关肺炎)。
5.其他治疗
(1)中药治疗：中药治疗应根据辨证论治原则进行，筛选具抗SARS病毒活性中药成分的研究正在进行。
(2)免疫调节剂：重症患者常示免疫功能低下，可试用免疫增强剂，如丙种球蛋白。

预后：大部分患者经治疗症状缓解，病情好转，病程持续约4周，但约20%的患者病情持续发展，或初期(1～2周)一度好转，以后病情再度恶化，最终演变为急性呼吸窘迫综合征，预后极差，此时患者体内病毒抗体效价已开始降低，因此病情再度恶化可能不是由于病毒复制增殖，而是由于免疫性肺损伤的发展和随后肺纤维化。
预防：传染性非典型肺炎是传染性极强的急性呼吸道传染病，应根据《中华人民共和国传染病防治法》实施预防，从控制传染原，阻断传播途径和保护易感人群三方面着手，目前尚未制备预防疫苗，因此个人预防限于建立良好的卫生习惯和工作生活环境，劳逸结合，均衡饮食，增强体质。