（1）先兆期：典型偏头痛发作前出现短暂的神经症状即先兆。最常见为视觉先兆，特别是视野缺损、暗电、闪光，逐渐增大向周围扩散，以及视物变形和物体颜色改变等；其次为躯体感觉先兆，如一侧肢体或（和）面部麻木、感觉异常等；运动先兆较少。先兆持续数分钟至1小时，复杂性偏头痛先兆持续时间较长。
（2）头痛期：伴先兆症状同时或随后出现一侧颞部或眶后搏动性头痛，也可为全头痛、单或双侧额部头痛及不常见的枕部头痛等，因此，双侧头痛和紧张性头痛常见的枕部头痛并不能排除偏头痛的可能。常伴恶心、呕吐、畏光或畏声、易激惹、气味恐怖及疲劳等，可见颞动脉突出，头颈部活动使头痛加重，睡眠后减轻。大多数患者头痛发作时间为2小时至1天，儿童持续2－8小时。头痛频率不定，50％以上的患者每周发作超过1次。女性患者在妊娠第2周或第三个季度及绝经后常见发作缓解。
（3）头痛后期：头痛消退后常有疲劳、倦怠、无力和食欲差等，1－2日即可好转。

治疗的目的是减轻或终止头痛发作，缓解伴发症状，预防头痛复发。分为发作期治疗和预防性治疗。
1、发作期治疗急性偏头痛发作单用止痛剂，如对乙酰氨基酚、萘普生、布洛芬等有效，无效时通常对麦角制剂或5－HT激动剂舒马普坦有效。
（1）曲普坦类：如琥珀酸舒马普坦（尤舒）25－50mg口服，或6mg皮下注射；佐米普坦2.5－5.0mg口服。副反应包括恶心、呕吐、心悸、烦燥和焦虑等。
（2）镇静药：如苯二氮卓类可促使病人镇静和入睡。麻醉止痛剂和哌替啶100mg肌肉注射对确诊偏头痛患者有效，妊娠期偏头痛只能用阿片类制剂，如哌替啶100－150mg口服，因其他种类药物都能增加胎儿畸形风险或妊娠并发症。
（3）麦角类：如二氢麦角胺（DHE）0.25－0.5mg肌肉或静脉注射；或麦角胺0.5－1.0mg口服，或2.0mg舌下或栓剂直肠给药；有恶心、呕吐、周围血管收缩等副反应，经常大量服用可引起高血压和肢体缺血性坏死。恶心是偏头痛突出的症状，也是药物常见的副作用，因此合用止吐剂（如胃复胺10mg肌肉注射）是有必要的，严重呕吐可给予小剂量奋乃静、氯丙嗪。麦角生物碱和曲坦是强力血管收缩剂，严重高血压或心脏病患者禁忌。
2、预防性治疗：适用于频繁发作，尤其每周发作1次以上严重影响正常生活和工作，急性期麦角生物碱治疗不能耐受或禁忌的患者。心得安、阿米替林和丙戊酸等三种结构上无关的药物是治疗的支柱，一种药物无效时可选用另一种药物可能有效。应首先消除偏头痛诱发因素酌情选用下列药物：
（1）β－受体阻滞剂：心得安10－20mg，2－3次/d；有效率约50％。逐渐增加剂量，以心率不低于60次/分钟为限。β－肾上腺素能受体阻滞剂可出现抑郁、低血压，不能耐受活动和阳痿等副反应，有哮喘、房室传导阻滞和心力衰竭病史者禁用。
（2）抗抑郁药：发作频繁偏头痛合并紧张性头痛用阿米替林、丙咪嗪、舍曲林和氯西汀等有效。阿米替林和丙咪嗪有镇定作用，特别在治疗开始时，阿米替林抗胆碱能作用可并发青光眼和前列腺疾病。
（3）抗癫痫药：如丙戊酸、卡马西平和托吡酯等有效。丙戊酸成人起始用量为1200mg/d，早晚两次口服。可有恶心反应，应逐渐加量，妊娠时禁忌。
（4）钙通道拮抗剂：对普通型和典型偏头痛均有效。氯桂利嗪5mg口服，每晚1次；尼莫地平20－40mg口服，2－3次/d。异博定或尼卡地平对预防片头痛也有效。药时需考虑潜在副作用，尼莫地平对血管平滑肌有高度选择性，可伴头重脚轻、低血压和周围性水肿，不应与β－受体阻滞剂合用。异博定可加重房室性、结性传导阻滞和充血性心力衰竭，常导致便秘。硝苯地平无效。