目前对本病的认识尚不一致。病因比较复杂，一般认为与多种因子如遗传、环境等有关。
1.遗传因素患者常有先天性过敏体质，且具有特殊类型的遗传倾向和体质的易感性或素质。近来发现呼吸道“异位性”表现与染色体llql3位点有关，虽然这些位点与异位性皮炎的关系尚未证实，但临床研究已表明，遗传背景在异位性皮炎发病中起了重要的作用。合并有呼吸道表现的异位性皮炎患者较单独表现为异位性皮炎者常见遗传性。有人统计800多例的家族，发现双亲有“异位性”表现者，其70％的子女可能有“异位性”。

本病在人群中的发生情况，国外有人统计为0.1％～0.5％。在婴儿中则更高，大约3％。女与男之比为2∶1或1.6∶1。曾有婴儿异位性皮炎的小儿多为男性的报道。本病在不同的年龄阶段，具有不同的特点，通常分为三个阶段：即婴儿期，1个月左右至2周岁；儿童期，3～10岁；青年期及成人期，约12～23岁。每个病例并不一定按这三个阶段顺序发展，或缺其一、二个阶段，或二、三个阶段连续发生而无缓解的无症状期。多数病例于婴儿期自愈，平均约有10％的病人移行至成人期。2岁以后发病者病程长，难治且常移行至成人期。年长患者较少见。

一般防治原则最理想的方法是寻找出发病原因，但较困难。因此主要是减少本病的激发因素，使症状减轻或缓解。防治着重于婴儿期。
1.尽量避免一切外来的刺激，如穿着的衣服要轻、软、宽松。丝、毛织品或人造纤维衣着不要直接接触皮肤。不要用力搔抓和摩擦。
2.避免过度的皮肤清洗，特别是用热水肥皂或消毒药水烫洗。衣服、床单、枕布、尿布要勤洗换。不要用橡皮或塑料布包扎局部。
3.温度适宜，室内温度不要过高，衣被不要过暖，减少汗液分泌的刺激。
4.尽量减少环境中的变应原，如屋尘、螨。