尽管SIDS 很早就被人们认识，且经过很多努力，但病因至今仍不清楚。目前认为SIDS 并非由单一病因所致，而是由婴儿发育、周围环境和多种病理生理因素所致。一般认为下列因素与发病密切相关。1.母亲及生前因素 母孕期吸烟、宫内缺氧、胎儿生长迟缓、营养缺乏、妊娠间隔期短、年龄过小等。2.新生儿因素 生长停滞、窒息、早产。3.新生儿期后危险因素 年龄(高峰2～4 个月)、人工喂养、热应激、吸烟暴露、床面过软、俯卧位睡眠等。4.其他因素 冬季、气候、地域、种族等。在有多起未明原因死亡的家族中，有必要考虑家族性代谢性疾病。俯卧位睡眠是发生SIDS 的一个重要因素。以俯卧位睡眠为主的婴儿SIDS发病率比仰卧位睡眠婴儿高3 倍。20 世纪90 年代在一些西方国家开展减少婴儿俯卧位睡眠的群体干预措施，已明显减少了婴儿俯卧位睡眠，并且使SIDS 的发生率降低了50%以上；在一些俯卧位睡眠姿势很少的地区，SIDS 的发生率一直很低。这令人信服地说明俯卧位睡眠姿势与SIDS 的关系。最近有人将各家报道进行综合，对婴儿猝死综合征的病因归纳为以下几点：①对牛奶或周围环境抗原过敏；②硫胺(VitB1)缺乏或硫胺中毒；③多巴胺含量增高；④过热；⑤胃-食道反流；⑥上呼吸道阻塞；⑦自主神经功能紊乱；⑧低氧血症；⑨遗传因素；⑩感染；??催产素引产；??代谢[肝糖原代谢异常、肝内乙烯丙基亚麻酸 (DGLA)减少，影响呼吸功能的调节]；??其他(如母亲吸烟期、多胎等)。总之，关于SIDS 的原因尚未阐明。无论呼吸暂停、免疫缺陷、心律失常、感染、遗传因素都不能完满解释SIDS 的全部死因。因此SIDS 的病因很可能是多元而不是单一的。婴儿猝死综合征(SIDS)家庭国际协会1987 年成立于意大利的Come 湖畔。1989 年召开过第1 次国际会议，1992 年召开了第2 次国际会议。在这次会议上Beckwith 提出SIDS 的定义：1 岁以下的婴儿，常发生于3 周～8 个月，未曾预料的突然死亡。可以推测或观察到有一个睡眠中发病后死亡的过程。家族中没有同样的病史。尸检、死亡现场考察及搜集病史未能找到任何死因。但常可有一些轻微的症状和镜下炎性所见。胸腺、肾上腺及其他器官未能发现严重损害。明显的胸部器官出血可支持本病，但不是必须的发现。上呼吸道问题引起的缺氧及呼吸暂停、吸烟、睡觉时俯卧体位、非母乳喂养，胸腺出血点(尸检头部全部盖住的39 例有36 例发现胸腺出血点)、户外睡觉、冬季等均为本病征发病有关的因素。

1.患儿生前大致有以下特征 ①对环境反应差；②在喂养时易有呼吸停止或衰竭；③有异常啼哭声。有人注意了SIDS 婴儿生前有一种异样高调啼哭声或短促无力的呻吟，音调常突然改变，在同一次啼哭中有不同音调。这些表现系喉和喉以上发音管道的异常或脑干功能异常所致。当然性格上的安静和温和并非都提示SIDS。由于SIDS 的实际发病率仅为2‰，因此这些生前的粗略又并非特异的表现，很难用来作为筛选潜在病儿的标准。2.筛选高危儿的标准 Naeye 曾提出8 项孕母特点及19 项新生儿特点作为筛选高危儿的标准。(1)孕母方面：主要有：①任何时候母亲血红蛋白≤10g/dl。②吸烟。③感染。④妊娠期蛋白尿。(2)婴儿方面：的特征包括：①分娩时儿头明显变形。②需要氧气治疗。③异常的拥抱反射。④Apgar 评分≤6 等。有几位学者用此标准分析过大宗婴儿和一组死于SIDS 的或高危儿，令人失望的是有很高(90%以上)的假阳性率。现阶段还没有特异性高的可靠筛查办法早期识别它。3.临床上对本病可分3 类(1)感染性疾病：未及时诊断的感染性疾病(从尸检证实)，主要是急性呼吸道感染。(2)突然死亡：在疾病急性期过后或康复期突然死亡(从尸检证实)。(3)完全健康：表面上似乎完全健康的小儿突然死亡。

本病征的治疗主要是指高危儿和曾有过呼吸停止或曾发生过SIDS 而被及时抢救过来的婴儿(有称为 “几近死亡儿”)的治疗和监护。茶碱治疗指征是6h 内中枢性呼吸暂停长于15s，频发中枢性呼吸暂停(间隙短于15s)伴心动过缓，睡眠的10%以上时间为周期性呼吸。茶碱改善呼吸的机制可能是：①改善呼吸对高碳酸和低氧的敏感性；②增加快动眼睡眠；③提高呼吸中枢的觉醒；④直接作用于肌肉，改善其收缩力；⑤增加合成正常肺表面活性物质并刺激其释放。婴幼儿肾功能不全，药物清除能力低，应从小剂量用起，氨茶碱一般给3～5mg/kg 后每8～12 小时再给2～2.5mg/kg 的剂量维持，使血浓度在6～12μg/ml。Shannon 发现茶碱浓度11μg/ml，即可清除呼吸暂停和周期性呼吸。用药后偶有惊厥发作，但脑电图及神经系统检查正常。此时可给抗惊药又需警惕抗惊药加重呼吸抑制，最好行心电监护。也可用咖啡因治疗，血浓度维持在8～20mg/L。当夜间出现呼吸暂停，需用黄嘌呤和阿托品治疗。一旦出现呼吸循环衰竭，应立即建立人工心肺功能，也可用无线电呼吸兴奋仪。此外，抬高床头、喂食后坐位30～60min、避免仰卧位喂养、食物中添加米糊之类较稠厚之食物等都是可行的办法。建议父母比平常更有规律地给予危险状况的婴儿喂奶，必要时给予葡萄糖饮料以纠正能量缺乏，并监测婴儿的血糖含量等都是可行的办法。对于SIDS 的预防常强调心肺监护。心肺监护仪是有效的监护手段。监护仪常连接报警仪，当婴儿心率降至80 次/min 以下或呼吸暂停时间超过20s 时就会自动报警。使用家庭监护的标准是：①患儿曾经有过呼吸暂停或发绀发作；②家族中有过SIDS 患儿或“几近死亡儿”；③家族和医生精神都十分紧张。死后处理方法，猝死事件常能引起医疗纠纷和家长的长期不安，因此必须对处理方法多加注意。死后应立即进行尸检，把初步病理检查结果于死后24h 通知家长。为了安慰家长的焦虑情绪，应多次对他们说明这个综合征不好预防，他们自己并没有忽视小孩，特别对因之而产生家庭纠纷、夫妻不和以及神经不稳定的家长要多做劝慰和思想工作。婴儿猝死常引起医疗纠纷和家长的长期不安，因此必须对处理方法多加注意。死后应立即进行尸解，将初步病理检查结果于死后24h 内通知家长。为了安慰家长焦虑不安的心情，应反复向其说明本综合征难于预防，家长本身并无疏漏之处。特别对神经精神不稳定的家长要多加解释说明。

预后：因生前多未发现先兆，病死率高。预防：婴儿睡眠时应放置于非俯卧位，最好为仰卧位。婴儿最好单独睡眠，床面不应过分柔软，周围不要放置柔软物品如围巾、玩具等。环境温度要适宜，更不应过热。对心脏功能不稳定的婴儿可使用心脏呼吸监护仪，但这并不能降低SIDS 的发生。没有任何药物能有效地预防SIDS 的发生。