肿瘤的发生与多种因素相关，本病病因尚不十分明确。容易发生黑色素瘤的危险因素包括先天性或发育异常的痣、黑斑病等，以及过度的阳光照射、家族史、年龄和种族等。

目前认为皮肤黑色素瘤分为4型：
1.小痣恶性黑色素瘤(lentigomalignantmelanoma)小痣恶性黑色素瘤主要发生在老年人皮肤暴露部位，位于眼睑者下睑和眦角部位比较多见。其前期病变为恶性小痣，呈扁平斑块，边界不清，有不同程度的色素沉着。病变有一个较长时期的原位发展阶段，此时色素可向周围蔓延，直径可达6～7cm(水平生长期)，并可持续多年。疾病可以持续生长，也可自发消退，同时伴有色素的改变。病理组织学上，在整个表皮基底细胞层内有不典型多形性黑色素细胞弥散性增生，延伸至毛发皮脂结构外鞘。向真皮侵犯时(垂直生长期)，病变隆起，形成深棕色至黑色结节，由束状梭形细胞构成。
2.表浅扩散性黑色素瘤(superficialspreadingmelanoma)与小痣恶性黑色素瘤不同，这一型主要发生在中年人(平均年龄50～60岁)，病变较小(平均直径2.5cm)。其典型改变为播散性色素斑块，颜色不一，边界不清，但可触及。病变快速发展为侵犯期时，出现丘疹和结节，有不同程度的色素沉着。自发消退的部位可见灰白色或蓝灰色色素脱失区。显微镜下，表皮成分由不典型黑色素细胞构成，单个或呈巢状分布。侵犯期的瘤细胞大小和形状有变异，可为上皮样、梭形、痣样或混合型。
3.结节性黑色素瘤(nodularmelanoma)常见于40～50岁中年人，男女之比为2∶1。病变呈蓝黑色或无色素性的小的带蒂的结节，可迅速发展至1～3cm，常伴有溃疡和出血。病理组织学上，细胞失去正常极性，侵犯其上面的上皮。如仅上皮被侵犯，即为表浅扩散性黑色素瘤。若同时真皮也被侵犯，则为结节性黑色素瘤。瘤细胞不典型，核与胞质比增加，可有有丝分裂像及大的不正常细胞。常可见到其下有淋巴细胞浸润。
4.起自痣的黑色素瘤各种类型恶性黑色素瘤的发生均与先前存在的痣有关，特别是那些完全位于表皮内者。约50%的表浅扩散性黑色素瘤和20%的结节性黑色素瘤伴同痣而发生。色素痣向恶性黑色素瘤转化可有以下表现：①颜色的改变，特别是红、白和蓝色，以及突然变深暗；②大小改变；③表面特征的改变，如结痂、渗出、出血或溃疡；④质地改变，尤其是变软或脆；⑤症状改变，如痛、痒或压痛；⑥形状改变，如原先扁平病变迅速隆起；⑦四周皮肤的改变，如红、肿或出现卫星病变。

恶性黑色素瘤为恶性程度极高的肿瘤，应大面积广泛切除。切除范围与肿瘤的高度有关，肿瘤高度＜2mm时，切除肿瘤及其周边5mm正常皮肤即可，当肿瘤高度≥2mm时，其周边皮肤应切除10mm以上。肿瘤深度超过1.5mm，有淋巴或血流播散的可能，应行区域淋巴结清扫。肿瘤累及睑结膜或眶内，应行眶内容切除术，并辅以化疗。
传统观点认为黑色素瘤对放射治疗不敏感，近来有研究表明，应用125I敷贴器固定于病变周围进行局部放射治疗，同时注意保护角膜和晶状体，具有较好的疗效。但可能引起眼睑萎缩、睫毛秃、干眼、白内障、角膜溃疡等放射性并发症。冷冻治疗对结膜黑色素瘤的治疗有辅助作用，但对眼睑皮肤黑色素瘤无效。

预后：
1.转移眼睑皮肤恶性黑色素瘤多沿淋巴路转移至耳前淋巴结或颌下淋巴结。一例男性患者，50岁，右眼睑无色素性恶性黑色素瘤，广泛眶周侵犯，眶内容剜出术后，右耳前、颈部淋巴结转移，施行清扫术，3年后，空肠转移，Fantana染色可查见胞质有色素颗粒，电镜查胞质内有黑色小体，眼眶及淋巴结无复发。
2.肿瘤细胞侵犯水平不同有不同的预后共有5类侵犯水平①水平1：肿瘤完全限于表皮内，有完整的上皮基底膜。②水平2：瘤细胞延伸超过上皮基底膜，早期侵犯乳头真皮，但未贴近网状真皮。以上两种预后好，治疗后5年生存率100%。③水平3：肿瘤充满全乳头真皮，并达到乳头和网状真皮之间的界面。治疗后5年生存率为80%：④水平4：肿瘤穿透网状真皮，治疗后5年生存率为65%。⑤水平5：肿瘤侵犯皮下组织，治疗后5年生存率为15%。
3.肿瘤厚度不同有不同的预后肿瘤厚度是指在病理切片上，从表皮颗粒层的最高部分至肿瘤穿透最深点的垂直距离。Breslow发现肿瘤的厚度是评价皮肤原发性恶性黑色素瘤预后的重要参数，病变厚度小于0.76mm者，5年生存率为100%；厚度大于1.5mm的病变，5年生存率低于50%；介于这二者之间的病变，其生存率也介于这二者之间。由于上述原因，诊断恶性黑色素瘤最好是根据全部切除的病变而不是部分切除的病变所确定。
4.肿瘤的范围与预后有关眼睑皮肤黑色素瘤累及睑缘者比无睑缘受累者预后差，其原因是睑缘的肿瘤导致结膜受累。
5.病理组织学分型及性别与预后的关系尚有争议一般认为，结节性黑色素瘤预后差，而小痣恶性黑色素瘤预后最好，表浅扩散性者预后介于中间。女性预后比男性好。但也有人称，年龄、性别、位置及组织学分型与预后无关。
此外，引流的淋巴结受累以及广泛扩散的肿瘤预后不佳；皮肤恶性黑色素瘤基底有浓密的淋巴细胞浸润，表明预后较好；炎性细胞浸润愈浓密，预后愈好，而不伴有炎性细胞浸润者死亡率较高。
预防：无有效预防手段，暴露部位皮肤有色素痣的注意紫外线防护。