病因尚不明。一般认为是病毒所致。1964 年Olson 等自4 例患儿上呼吸道中分离出腺病毒12 型。Horowitz 在一次流行中从21%患者粪便中分离到一种与柯萨基病毒亚型A 相类似的肠病毒EVU-16，而大部分患者血清中抗该肠病毒的中和抗体增加达4 倍，但接种EVU-16 至各种动物包括免疫失常的动物以诱致淋巴细胞增生，均未成功。曾作Epstein-Barr 病毒、巨细胞病毒、单纯疱疹病毒系列抗体测定，均阴性。曾检测到Cox A、Echo 7、Cox B 抗体，但无法确定系何一病毒所致。骨髓、血、咽漱液及大便的病毒分离亦未获成功。很多学者从患者鼻咽腔培养出的细菌均未显示特殊意义。北京流行中患儿大便亦未培养出致病菌。文献亦未证实与寄生虫有关。

很多患者无症状及异常体征，有临床表现者往往表现很轻或短暂。约＜50%有低热，平均为38.9℃，伴乏力、上呼吸道感染症状，如鼻塞、流涕、咳嗽、咽痛等。其他尚有轻度腹泻、恶心、呕吐、腹痛及食欲减退，一般仅持续1～3 天，少数可因肠系膜淋巴结肿大而出现腹痛，误为急腹症。极少病例可有脑膜炎症状，脑脊液中有轻度细胞数增加，有瘫痪报道。在疾病初期有时可见红色斑丘疹，类似传染性单核细胞增多症。北京协和医院报道45 例中，症状发生率最高者为腹泻，计33 例，大便每天2～7 次，便稀，带少量黏液，一般持续1～3周；其次为发热，计17 例，体温多在38～39℃间，最高达40℃，一般1～3 天即退。6 例无症状。体格检查无全身浅表淋巴结肿大，可因上呼吸道炎而有颌下淋巴结肿大及颈部淋巴结肿大。脾脏一般不大。该组45 例中26 例有颌下淋巴结肿大，脾触及只1 例，皮疹3 例。

一般无需治疗。散居儿童无需隔离，幼托机构如发生本病，宜进行呼吸道及消化道隔离以免发生流行。

预后：本病预后良好，血象于数周后恢复正常，长期随访属良性疾病。