本病的病原菌为纤细棒状杆菌，此菌属棒状杆菌属，为类白喉杆菌的一种。这些细菌生长在毛小皮的细胞内和细胞间，很少侵及毛皮质，不侵犯毛根及皮肤。有人发现在一个病人的毛干上可分离到三种不同的类白喉杆菌。

本病仅感染腋毛及阴毛，腋毛或阴毛的毛干上发生黄色、黑色或红色的集结物，其中以黄色最常见，这些集结物可以是坚硬的或是柔软的；呈小结节状或较弥散，使毛干变脆易于折断。患部皮肤正常，但常多汗。患者无自觉症状。由于集结物的颜色不同，汗液可呈黄色、黑色或红色，病人常由汗液染色皮肤或衣被而发现。本病发生于气候温热季节。不受种族和性别的限制。

剃除受累的腋毛和阴毛，局部外用5％硫磺霜，若多汗可外用1％福尔马林液。