恙螨属于真螨目、恙螨科。恙螨的成虫和若虫营自生活。幼虫寄生在家畜和其他动物体表，吸取宿主组织液，引起恙螨皮炎，传播恙虫病。全世界已知约有3000多种及亚种。其中有50种左右侵袭人体。我国已记录有400多种及亚种。重要种类有地里纤恙螨和小盾纤恙螨等。
形态：由于对多数洋面种类的若虫和成虫了解不多，目前恙螨的分类仍以幼虫为主。恙螨幼虫多椭圆形，红、橙、淡黄乳白色，出孵出时体长约0.2mm，经饱食后体长达0.5－1.0mm以上。虫体分颚体和躯体两部分。颚体位于躯体前端，由鳌肢及须肢各1对组成。螯肢的基节呈三角形，端节的定趾退化。趾变为螯肢爪。须肢锥形，分5节，第一节较小，第四节末端有爪，第五节着生在第四节腹面内侧运如拇指状。颚基在腹面向前延伸，其外侧形成一对螯盔。躯体背面的前端有盾板，呈长方形、矩形、五角形、半圆形或舌形，是重要的分类依据，盾板上通常有毛5根，中部有2个圆形的感器基。由此生出呈丝状羽状或球杆状的感器。多数种类在盾板的左右两侧有眼1－2对，位于眼片上。盾板后方的躯体上有横列的背毛，其排列的行数、数目和形状等因种类而已。气门如存在，则位于颚基与第一对足基节之间，足分为6或7节，如为7节则股结又分为基股节和端股节。足的末端有爪1对和爪间突1个。