臭虫俗称壁虱、木虱，属半翅目、臭虫科。嗜吸人血的臭虫有2种，即臭虫属的温带臭虫和热带臭虫。两者形态和生产史均相似。前者分布广大，后者仅分布在热带和亚热带。[形态]成虫背腹扁平，卵圆形，红褐色，大小为4－5mm×3mm，遍体生有短毛，头部两侧有1对突出的复眼。触角1对，分4节，能弯曲，末2节细长，较粗，分3节，由头部前下端发出，为刺吸式口器，不吸血时向后弯折在头，胸部腹面的纵沟内，吸血时前伸与体约成直角。胸部最显著的是前胸，其背板中部隆起，前缘有不同程度的凹陷，头部即嵌在凹陷内，侧缘弧形，后缘向内微凹。中胸小，其背着板呈倒三角形，后部符着1对较大的椭圆形翅基。后胸背面大部分被翅基遮盖。足3对，在中、后、足基节间有新月形的臭腺孔。跗节分3节，末端具爪1对，腹部宽阔，可见8节，雌虫腹部后端钝圆，有角质的生殖孔，第5节腹面后缘有侧有一三角形凹陷，称柏氏器，是精子的入口，雄虫腹部后端窄而尖，端部有一镰刀形的阴茎，向左侧弯曲，储于尾器槽中。两种臭虫形态的主要区别是温带臭虫前胸前缘凹陷深，两侧缘外延伸成翼状薄边。热带臭虫前胸的凹陷较浅，两侧缘不外延。
生活史与习性：臭虫生活在室及木质床榻的各种缝隙中，白天藏匿，夜晚活动吸血，行动敏捷，不易捕捉。其发展为渐变态，生活史有卵、若虫和成虫3期，若虫和成虫都嗜吸人血；雌虫饱血后产卵，每次产卵数个，一生可产卵75－200个，卵比较，长圆形，大小为0.8－1.3mm×0.4－0.6mm，一端有略偏的小盖，卵壳上有网状纹，长粘负在成虫活动和隐匿处，如床板、蚊帐、家具、墙壁的缝隙等，若虫与成虫外形相似，体较小，生殖器官，尚未成熟，缺翅基个，若虫分5龄，在末次蜕皮后翅基出现，变为成虫，整个生活史约6－8周，环境不适时延长。在温暖地区适宜条件下臭虫每年可繁殖6－7代，成虫寿命可达9－18个月。