血管性痴呆(vasculardementia，VD)属血管病所致精神障碍临床类型中的一种类型，也是脑血管疾病的临床转归的一种类型。
随着人口的老龄化，老年性痴呆已成为一个世界性的医学问题，发病率日益增高。老年性痴呆有两大类，一类至今病因不明，因为最早为阿尔茨海默氏报道，所以又名“阿尔茨海默病”。另一类与脑动脉硬化引起脑供血不足有关，又名“脑血管性痴呆”。欧美国家以前者多见(如美国前总统里根)，亚洲国家以后者多见，这与亚洲国家较欧美国家脑血管病发病率更高相一致。
脑血管性痴呆或血管性痴呆(vasculardementia，VD)是指由脑血管疾病导致脑供血障碍而出现的智能全面减退。即由于脑血管疾病引起的，以痴呆为主要临床表现的脑功能衰退性疾病。常在50～60岁起病，约半数并发原发性高血压，以智能阶梯性恶化为主。脑血管性痴呆多见于反复“小中风”的病人，随着一次次“小中风”发作，病情逐渐加重。但是，它与“阿尔茨海默病”不一样，智力减退不是进行性加重，而是呈阶梯式发展，在“小中风”康复后，智力有一定程度的恢复，病情稳定；但是，再次“小中风”后，发作又加重，呈间歇性发展，最后出现痴呆。由于反复脑梗死不一定发生于大脑皮质的“运动区”，所以有些人从未发生过瘫痪，这些人易被误诊为“阿尔茨海默病”。近年来，随着CT检查的普及，常发现过去诊断为“阿尔茨海默病”的患者，不少人存在“腔隙性多发性脑梗死”，实际上为脑血管性痴呆，或合并有脑血管性痴呆。
过去曾应用过脑动脉硬化性痴呆的名称，认为脑动脉硬化可以造成脑梗死、出血、和白质脱髓鞘而出现脑实质的病变，引起痴呆。所以，以脑动脉硬化痴呆代替了多发梗死痴呆、出血性痴呆和Binswanger病。事实上，脑动脉硬化主要是小动脉硬化，多见于高血压性脑病，表现为脑内小动脉的玻璃样变性，虽然可以导致管腔狭窄，但只要代偿功能良好，一般只有一些脑衰弱综合征的症状，如头痛、头晕、注意力不集中、肢体麻木等，并不一定导致痴呆。因此，近年来国内外临床上已不再应用此名称，均将脑动脉硬化症的概念，局限在脑内无重大病变，因而其不一定出现痴呆或出现轻度痴呆。
1994年Hachinski等提出多发脑梗死性痴呆(multi-infarctdementia，MID)的名称，认为痴呆的病因是脑内多发的，大小梗死灶的累计引起的。近年来发现：痴呆的发生不一定是多发的梗死灶，一个面积较大的单发梗死灶，也可以引起痴呆；脑缺血引起的白质脱髓鞘为主要病变的Binswanger型脑病，也可以导致痴呆；另外，脑梗死以外的脑血管疾病，如脑出血，也可以发生痴呆的结局。因此，把脑血管疾病引起的痴呆，统称为多发性脑梗死性痴呆(MID)是不全面的，为此，目前已广泛应用血管性痴呆或脑血管性痴呆这一名称，取代了脑动脉硬化性痴呆。