感染来源常见为下颌第三磨牙根尖感染或冠周炎等，少数为医源性感染（下牙槽神经阻滞麻醉的并发症），还有从邻近间隙感染扩散而来。

临床表现，若由牙源性感染所致，则发病急，全身反映首先表现为张口受限，吞咽不，疼痛逐渐加剧，棉布无肿胀，张口时下颌偏向患侧；口内检查可见翼下颌皱襞肿胀、压痛，口外可见下颌支后缘及下颌角内侧丰满有压痛。医源性所致感染，发病缓慢，进行性张口受限，伴微痛，病情发展则与牙源性表现相同。合并多间隙感染者，全身和局部症状更为严重。

当穿刺抽出脓液后，多从口外作切开引流，与咬肌间隙浓重切开相同，暴露角下缘后，在内侧切断左翼内肌的部分附着与骨膜，紧贴下颌支内侧骨面向上剥离，达翼下颌间隙引流出脓液，置半管或凡士林纱条引流。炎症消散后，拔出病灶牙或行死骨刮治术。亦可从口内翼皱襞外侧，作长2cm纵行切口，钝性分离穿过颊肌，沿下颌支内侧进入翼下颌间隙即可引流。对范围较广的脓肿还可行口内外引流，将上述2个切口贯通以达到充分引流。感染控制后，分泌物明显减少，待口内伤先闭合，继续口外引流，直至痊愈。