单纯性消化道息肉的病至今仍不清楚，息肉病的发生多与遗传有关，极少数与免疫缺陷、感染和消化道激素异常有关。结肠息肉的发生可能与以下因素有关：①生活习惯：食物中含纤维多息肉的发生就少，反之就多，吸烟也与腺瘤性息肉的密切关系，吸烟史在20年以内者多发生小的腺瘤，而吸烟史在20年以上者多伴发大的腺瘤；②遗传：某些多发性息肉的发生与遗传有关，患者由其父母生殖细胞内遗传得到有缺陷的抑癌基因APC等位基因，而结肠上皮内的另一个APC等位基因在出生时是正常的，以后当此等位基因发生突变时，则在突变部位发生腺瘤，这种突变称为体细胞突变(somaticmutation)；③胚胎异常：幼年性息肉病多为错构瘤，可能与胚胎发育异常有关；④年龄：结肠息肉的发病率随年龄的增大而增高；⑤感染：有报道认为腺瘤性息肉的发生与病毒感染有关。

大肠息肉多见于40岁以上的成人，男性稍多。多数无明显症状，仅在体格检查或尸体解剖时偶然发现，可有以下几个症状：
1.便血便血以左侧大肠多见，尤其是绒毛状腺瘤多见，血便呈鲜红色，严重者可引起贫血。
2.大便性状大肠息肉可以造成较多黏液排出，有时息肉为多发性或体积较大时，也可引起腹泻或造成排便困难。有些较大的绒毛状腺瘤可以有较大量的黏液排出，即所说的分泌亢进性绒毛状腺瘤。每天排出的黏液可达1～3升以上，排出液含较高的钠和钾。因此在临床上可造成失水、低钠、低钾等症状，严重时可以昏迷、休克而死亡。
3.腹痛比较少见，有时较大息肉可以引起肠套叠，导致肠梗阻引起腹痛。
4.息肉脱垂在直肠内具有长蒂的息肉可以在排便时脱出肛门。

大肠息肉的治疗主要根据其所在部位，是否有蒂，大小及恶性潜能来选择治疗方式。近年来由于纤维结肠镜的逐渐广泛应用，已使位于乙状结肠以上的息肉的处理有了很大进步，使开腹探察手术大为减少。原则上对于良性息肉或黏膜内癌，甚至有蒂的浸润癌，其侵犯尚未超越息肉颈部，均可进行局部切除。但文献也有报道局灶性浸润癌也可发生在有蒂息肉的远端。虽距蒂部尚远，也偶有发生淋巴转移者。在进镜中发现小于0.5cm息肉时立即钳除，因退镜时往往不易找到病变。对大于0.5cm、小于2.0cm的息肉，应根据形态及是否带蒂进行圈套切除。对长蒂大息肉切割部与息肉根部应留0.5cm距离，采用边凝切、边用力收紧圈套器的方式，短蒂息肉在头蒂交界处，圈套后应提拉使根部形成尖幕状，然后再凝切。电凝切除时使镜头与息肉保持2.0cm以上的距离，并使息肉离开周围肠壁，注意圈套器尖端不要与肠壁接触，一定要收紧圈套器。如病变过大，不能悬空在肠腔中，可使息肉头部广泛接触肠黏膜，采用密切接触法，不致烧伤正常肠黏膜。对于摘除多少颗息肉为宜，有人提出一次圈套切除3～8颗，凝除20颗，我们认为一次摘除多少颗息肉根据病人具体情况，息肉是否有蒂及其大小等因素综合考虑。因为电凝切除息肉后是否发生出血或穿孔，不决定于切除颗数多少，只要在凝切较密集的息肉时，在凝切息肉病变之间留有一定的正常肠黏膜，适当增加摘除息肉颗数是可行的。通常对于大肠息肉的处理方式根据以下条件选用。
1.位于距肛门25cm以内大肠息肉，可以自肛门或乙状结肠镜处理，根据息肉是否有蒂采用不同方式。
(1)有蒂息肉：可用圈套器自息肉蒂部电灼切除。根据病理切片检查，若为良性或黏膜内癌，或是浸润癌而尚未超越息肉颈部，可以不再进一步处理，若为浸润癌已侵及蒂部，但切除标本之切缘未见癌，也可不再进一步处理。
(2)广基息肉：应先进行活组织检查，如为良性或息肉较小时，可经乙状结肠镜整个电灼切除。如息肉较大或黏膜内癌，应作包括息肉在内的肠壁全层切除，位于距肛门12cm以上的息肉则应开腹手术切除。若为浸润癌的广基息肉，应按大肠癌手术原则处理。
2.距肛门25cm以上的大肠息肉，可以经纤维结肠镜处理。根据息肉是否有蒂，采用以下不同处理。
(1)有蒂息肉：用圈套器自息肉蒂部电灼切除。如有以下情况应按大肠癌手术原则处理。①切断线仅贴癌时；②切片中见到淋巴管内有癌栓时；③未分化癌时。
(2)广基息肉：活组织检查为良性，息肉较小，可以经结肠镜将息肉整个电灼切除。若息肉较大，或为浸润癌时均应开腹手术治疗。
3.位于距肛门25cm以上而又不能进行纤维结肠镜检查者，应行开腹探查。
4.择优方案发现息肉即行电镜下息肉电凝电切术为择优治疗方案。
5.康复治疗对息肉病人行电切术后，定期复查，警惕癌变。

预后：结肠息肉切除后，可明显降低结、直肠癌的发病率。
预防：
一级预防(病因预防)：本病病因不明，对结肠的炎症要及时治疗，同时要注意饮食、遗传等因素。
二级预防：对有便血、腹泻、排便困难、腹痛者及时进行结肠镜检，以明确诊断为二级预防。
三级预防：息肉复发率高，治疗后要定期复查结肠镜，如有复发，及时治疗，此为三级预防。