本病是因皮肤接触光感物质或某些光感性药物内用而发病。其机理尚不明。虽知主要与光毒性和光变态反应性反应有关，但所知有限。
引起光接触性皮炎的常见光感物质有：
1.化妆品如香料(佛手柑香油、柠檬油、檀香油)，不纯净的凡士林等。
2.染料如依沙吖啶、美蓝、伊红等。
3.外用药品如磺胺、苯唑卡因等。
4.工业品如沥青。
5.遮光剂如对氨基苯甲酸及其酯类化合物、二桔酰三油酯。
6.皂类－卤化酚类如六氯酚、三溴水杨酸酰胺等。
7.香豆素类如8-甲氧基补骨脂素、三甲基补骨脂素、白芷素等。
8.荧光增白剂。
引起光线性药疹的常见药物有：
1.磺胺药及其衍生物，口服降糖药如磺胺丁脲、氯磺丙脲、甲苯磺丁脲等。
2.抗菌药如四环素族、灰黄霉素、萘啶酸等。
3.吩塞嗪药如氯丙嗪、异丙嗪等。
4.利尿药如克尿噻、双氢氯噻嗪、呋噻米(速尿)。
5.抗组胺药如苯海拉明、氯苯那敏、曲吡那敏等。
6.抗疟药如氯喹。
7.安定药如氯氮卓。
8.水杨酸盐类如阿司匹林、水杨酸钠等。
9.抗肿瘤药如长春花碱等。
10.口服避孕药如雌激素。
此外，动物如泥螺、竹虱，植物如灰菜、紫云英、小白菜、苋菜、荠菜、萝卜叶、油菜、芥菜、甜菜、马兰头、菠菜、猪毛菜、萎陵菜、刺儿菜、马齿苋、莴苣、荞麦、槐花、榆叶、红花草、木耳、无花果、竹枝寄生菌等均含有光感物质。中草药如荆芥、防风、沙参、独活、前胡、小茴香、仙鹤草、竹黄、白藓皮、白芷、补骨脂、芸香、毛茛、龙芽草等服用后有引起光感性皮炎的报告。

(一)光接触性皮炎是在接触致病的光感物质后，局部皮肤经日光曝晒所引起的炎症反应。临床上可分为：
1.光毒性接触性皮炎是在接触光感物质和日光照射的局部皮肤呈光毒性反应。局部皮肤出现日晒伤样损害，自觉烧灼感和疼痛。沥青或焦油工人易见。
2.光变态反应性接触性皮炎有认为它是一种T细胞介导免疫过程。开始在接触光感物质和日晒的皮肤上发生延迟型丘疹、湿疹样损害，即类似非光变态反应性接触性皮炎，但以后可在未被照射的部位也出现皮疹，呈光变态反应的表现。
(二)光线性药疹是因内用致病的光感性药品，同时皮肤遭受日晒后引起的炎症损害。影响皮损发生的因素很多，如与药品的性质、浓度、剂量、皮肤吸收光线的程度、曝晒时间、角质层的厚薄、黑素存在的多少和体质等均有关。临床上分为：
1.光毒性药疹是人们因患某种疾病应用过某些足量的光感性药品，同时皮肤遭受强烈日晒后，体内药品吸收一定波长紫外线，即药品成为光能的受体，从而引起光毒反应。其临床表现有红肿、固定疹、风团、麻疹样或猩红热样皮疹、水疱、紫癜、扁平苔藓样皮疹、甲黑斑、色素沉着等。严重者有全身症状如发热、头晕、恶心、呕吐、乏力等。常引起光毒性药疹的药品有磺胺、四环素族、利尿剂、补骨脂素等。
2.光变态反应性药疹一般认为它是由于一定波长的光线作用，使摄入体内的药物本身或其代谢产物发生光力学影响，与机体蛋白质相结合，形成完全抗原，在敏感者体内产生相应抗体，呈现延迟型变态反应。临床表现有湿疹样皮疹、风团、血管性水肿、剥脱性皮炎、紫癜、皮肤出现青灰色、紫色色素沉着、血管炎或局限性皮痒症等。有时出现全身症状如头昏、发热、嗜睡、精神萎靡，甚至过敏性休克等。常引起光变态反应性药疹的药品有磺胺、抗生素、氯丙嗪等。

治疗可作对症处理。严重者可服泼尼松，每次10mg，每日3～4次。抗疟药无效。

首先应不接触致病的光感物质和可引起交叉过敏的物品，对有关的药物应禁用。其次应防强烈日晒，要避免照射日光灯甚至反射的光线，高度光敏者尤应注意。二羟基丙酮、萘醌洗剂外用，每日2～3次，有良好的预防作用。