维生素B1，又叫硫胺素，粗粮、豆类、花生、瘦猪肉、肝、肾、心和酵母内富含维生素Bl。人体内贮存不多，需每日补充。维生素B1与碳水化合物代谢有关，与热量的需要成正比，一般认为每4.1868kJ热量需要维生素B10.5mg，儿童每日供给量应为0.4～1.2mg，成人则为1.5～1.8mg。引起维生素B1缺乏的原因是饮食不当，如进食精磨白米；淘米和烹煮方法不正确(过度搓洗、用压力锅或在碱性溶液中，易丢失或被破坏)；需要量或消耗量增加，如高温环境下工作、神经精神高度紧张、重体力劳动者；引起代谢增高的疾病(发热、传染病、甲状腺机能亢进)、输注葡萄糖的病人、青少年、怀孕和哺乳期妇女；慢性酒精中毒、生食含硫胺素酶的淡水鱼和贝甲类鱼，此酶能分解维生素B1以及叶酸缺乏致小肠吸收硫胺素缺陷等。

脚气病的临床表现因年龄及受累的系统不同而异，临床表现有以上升性对称性周围神经炎、四肢肌肉酸痛无力为突出表现的干型(麻痹型或神经型)脚气病，亦可累及颅神经，下肢皮肤有时微红；暴发型脚气病出现循环系统症状，如心脏(右心为主)扩大、心速、心脏杂音，同时伴膈神经和喉返神经瘫痪，常死于呼吸困难和循环衰竭；维生素Bl与水盐代谢有关，以浮肿，有时伴心包、胸腔、腹腔积液为最显著症状者称湿型脚气病，浮肿始于小腿，渐波及全身，消退时出现多尿，尿蛋白则阴性，有发展至循环衰竭而死亡的危险。如两型症状同时出现，称混合型。脑性脚气病综合征(Wernicke氏脑病)是慢性酒精中毒引起的维生素B1严重缺乏的表现，有记忆力消失、眼球震颤、共济失调和精神错乱，常死于心力衰竭。
婴儿脚气病常发生于2岁以内，临床有冲心型脚气病，表现脉速而不规律，心音微弱、发绀、抽搐、出冷汗、口唇苍白、皮肤有花纹，脑型脚气病的患儿出现嗜睡昏迷。
其它尚可有发热和胃肠道症状。

应去除病因，多食糙米、麦类和其它含硫胺素丰富的食物，注意稻米加工、淘米及烹煮方法，避免由泔水、米汤中损失，需要量增加者，适时补充。
严重患者(暴发型)立即给予硫胺素50～100mg静脉滴注或肌注，以后每4h给25～50mg，直到心力衰竭控制后改口服10mg，一日3次，抢救时同时给控制心力衰竭药物。一般患者5～10mg，一日3次，不能口服或吸收不良可肌注硫胺素100mg，一日1～2次。由于本病患者常伴有多种营养素缺乏，应同时给予其它水溶性维生素。