发生率比内斜视低，特别在儿童。随着年龄增大，发生率增高。外斜的发生有明确的遗传性，为染色体显性遗传父母一方或双方有外斜，其孩子有较高的外斜或角度外斜隐斜的趋向。通常分为间歇性或恒定性。