寰枢椎脱位的原因可分为先天性、外伤性及充血性三类。先天性寰枢椎脱位主要是由于枢椎齿状突发育障碍和(或)寰椎横韧带的不健全，这是先天性寰枢椎脱位的病理基础改变。

寰枢椎脱位的临床症状可分为以下4 类：
1.脱位本身的症状 寰枢椎脱位的本身症状有颈项部疼痛，有时放射到肩部，颈部肌肉痉挛，头部活动障碍。
2.周围组织器官受累症状 在寰枢椎前脱位时，寰椎前弓向咽后壁突出，发生吞咽困难，枢椎棘突后突明显并常有压痛。若为单侧前脱位则出现头部姿势异常，头颈偏向脱位侧，而下颌则转向对侧。
3.脊髓压迫症状 在寰枢椎脱位时，椎管前后径狭窄到一定程度，即可压迫脊髓，出现脊髓受压表现，尤以齿状突在原位而寰椎移位者压迫脊髓更为严重。病人可在头颈部轻微外伤后出现上颈髓受压症状，如一过性四肢疼痛或麻木。当脱位加重时，即可出现不同程度的四肢硬瘫，伴大小便功能障碍。
4.椎动脉压迫症状 单纯寰枢椎脱位一般不产生脑部症状。但是寰椎脱位可使椎动脉行程更加弯曲或颈椎伸屈活动受影响，甚至发生部分或完全椎动脉闭塞，而使椎-基动脉供血不足，出现延髓和脊髓供血障碍。

寰枢椎脱位的治疗目的是解除脊髓压迫，稳定颈椎关节，防止再脱位。
1.保守治疗 对于自发性寰枢椎脱位，可行颌枕牵引，一般需牵引3 周，到复位稳定后，做一包括头颈胸的石膏，固定6～8 周。如单侧脱位可手术复位，石膏固定。对于先天性齿状突分离、齿状突发育不全及寰椎横韧带发育不全等所致的寰椎前脱位，可行颅骨牵引，直到复位和症状改善时，在局麻下行自体髂骨片枕骨和第1～3 颈椎融合术，或钢丝枕骨和第1～3 颈椎固定，不必行椎板切除术。
2.手术治疗 对于脱位时间久，齿状突在移位处愈合固定，经牵引不能复位，脊髓腹侧和背侧均受压者可采取手术治疗。若因寰椎后弓和枕骨大孔后缘压迫，可采取后方入路，切除寰椎后弓及枕大孔后缘。然后行自体骨片枕骨和颈椎融合术或钢丝固定术。亦有人采取化学材料固定枕骨及颈椎。若脊髓受压以前方为主，可经颈前或经口腔入路行减压术。切除齿状突同时行枕骨与颈椎融合术，此类入路，应做气管切开术。

预后：寰枢椎脱位可能因头颈部轻微伤或颈椎过度屈伸而压迫上颈髓，病人可突然出现硬瘫，甚至呼吸肌瘫痪而死亡，需及时诊断治疗。
预防：无特殊。