面神经炎在脑神经疾患中较为多见，这与面神经管的解剖结构有关。面神经管乃是一狭窄的骨性管道，正常人宽约2～3mm，长约30mm。当岩骨发育异常，面神经管可能更为狭窄而成为面神经容易受累的内在因素。
另外，因面神经在面部所处的位置浅表且与咽部相处甚近，易受冷风侵袭或急性咽部感染等的影响，而易导致面神经的局部营养血管痉挛，缺血、缺氧及水肿，而成为面神经容易受累的外在因素。
目前所知Bell麻痹的诱因主要有两个：疲劳及面部、耳后受凉后出现面神经麻痹。如乘车受冷风吹或睡眠后耳部受冷风或电风扇吹等。显然机体抵抗力下降是引起面神经麻痹的诱因之一。但Bell麻痹真正的病因并不十分清楚。经过数十年的研究，趋向认为是由病毒引起的神经病变，或是一种单纯性疱疹型神经炎。

面神经麻痹的体征分为运动、分泌和感觉三类。常急性发病，病侧上、下组面肌同时瘫痪为其主要临床表现，常伴有病侧外耳道和(或)耳后乳突区疼痛和(或)压痛。
上组面肌瘫痪导致病侧额纹消失,不能抬额、蹙眉，眼睑不能闭合或闭合不全，闭眼时眼球向上方转动而露出白色巩膜(称Bell现象)。因眼轮匝肌瘫痪，下眼睑外翻，泪液不易流入鼻泪管而渗出眼外。下组面肌瘫痪表现为病侧鼻唇沟变浅，口角下垂，嘴被牵向病灶对侧，不能撅嘴和吹口哨，鼓腮时病侧嘴角漏气。由于颊肌瘫痪，咀嚼时易咬伤颊黏膜，食物常滞留于齿颊之间。
严重损伤者，面肌麻痹显著，甚至见于面部休息时。病人下半部面部肌肉松弛、面纹消失，颈阔肌裂隙较正常宽，面肌和颈阔肌随意和协同运动完全性消失。当病人试图微笑时，下半部面肌拉向对侧，造成伸舌或张口时出现偏斜的假象。唾液和食物聚集在瘫痪侧，病人不能闭眼，随闭眼动作可见眼球向上、并略向内转动。当病变位于周围神经至神经节时，泪腺神经失去作用，不能通过眼睑运动将眼泪压进鼻泪管，导致结合膜囊内眼泪聚集过多。因上眼睑麻痹，角膜反射消失，通过眨动另―侧眼睑才表明存在角膜感觉和角膜反射的传入部分。
若病变波及鼓索神经，可有同侧舌前2/3味觉减退或消失。若镫骨肌支以上部位受累时，除味觉障碍外，还可出现同侧听觉过敏。尽管面神经也许传导来自面肌的本体感觉和来自耳翼、外耳道小范围的皮肤感觉，但是很少发觉这些感觉缺失。
面神经部分损伤引起上半面部和下半面部无力，偶尔下半面部比上半面部受累更为严重。对侧很少受累。面肌麻痹的恢复取决于病变的严重性，如果神经已被切断，功能完全、甚至部分性恢复的机会均很小，多数面神经麻痹的病人可部分或完全性恢复功能，完全性恢复者在休息或运动时，两侧面部表情无区别；部分性恢复者在瘫痪侧出现“挛缩”的改变，表面检查似乎显示正常侧肌肉无力，随病人微笑或试图运动面肌，此不正确印象更加明显。
若膝状神经节受累(多为带状疱疹病毒感染)，除面瘫、舌前2/3味觉障碍、听觉过敏外，还有同侧唾液、泪液分泌障碍，耳内及耳后疼痛，外耳道及耳郭出现疱疹，称膝状神经节综合征(RamsayHuntsyndrome)。1907年RamsayHunt首先描述了膝神经节疱疹综合征，包括面神经麻痹，耳部疼痛及典型的耳部疱疹三联征。1977年Djupesland、Degre及Stien根据病毒组织学及免疫学结果，提出RamsayHunt综合征为多发性神经病变。
1.面神经麻痹耳痛、耳廓及外耳道疱疹。口咽症状：味觉障碍或味觉缺失、咽炎、口腔水泡及溃疡。
2.眼症状流泪减少、结膜炎、泪溢。瞳孔收缩、眼色素层炎、视觉障碍及上睑下垂。
3.听力/前庭症状音响恐怖及听觉过敏，感音神经性听力丧失，耳鸣，眩晕及眼球震颤。
4.中枢、颈部及远端症状发热及不适。伴有面部或身体疱疹，三叉神经感觉异常；局部淋巴结病；患侧面部无汗症；脑炎；交感神经节受累，包括Horner综合征；颈段感觉受损；肢体运动受累。

1.急性期以改善局部循环，消除炎症、水肿为主。
(1)激素治疗：泼尼松(20～40mg)或地塞米松(1.5～4.5mg)口服，1次/d，连续10～14天后逐渐减量，应加服钾盐。
(2)改善微循环、减轻水肿：羟乙基淀粉（706代血浆）或右旋糖酐40（低分子右旋糖酐）250～500ml，静滴1次。
(3)神经营养代谢药：维生素B<SUB>1</SUB>(10～20mg)口服，3次/d，维生素B<SUB>12</SUB>(100～500μg)、胞磷胆碱（胞二磷胆碱）(250mg)肌注，1次/d，也可用人类重组神经生长因子100～1000Bu，经注射用水或生理盐水1～2ml稀释后肌注，1次/d，20次为一疗程。
(4)理疗：茎乳孔附近的超短波透热疗法或红外线照射等。
(5)防止暴露性角、结膜炎，可戴眼罩、点眼药水等。
2.恢复期以促进神经功能恢复为主。
(1)神经功能促进剂：可继续使用维生素B<SUB>1</SUB>、B<SUB>12</SUB>、胞磷胆碱和地巴唑等。
(2)体疗与理疗：病人可自行按摩瘫痪的面肌，每次10min，3～4次/d，待面肌自主运动开始恢复后，可对镜练习瘫痪面肌的随意运动。理疗可采用直流电碘离子茎乳孔处导入，以促进炎症消散。
(3)针灸治疗：穴位的选用视病情而定，如不能抬额、蹙眉者取阳白、承我泣和瞳子

预后：在Bell麻痹发病早期确定神经病变程度，对评价预后及确定有效的治疗方法有重要的临床意义。预后一般良好，常在起病1～2周后开始恢复，多数病人在数周内恢复。约2.7%病例可复发，复发次数越多，完全恢复的可能性越小。如恢复不完时，瘫侧面肌可发生挛缩、痉挛或异常联带运动。
面神经炎后遗症及并发症，其实是两个不同的概念。面神经炎后遗症是面神经麻痹后随着运动功能恢复，没有恢复的部分称为后遗症。并发症是指恢复过程中出现新的症状，亦称为继发性缺陷。如挛缩、联带运动、上睑下垂及面肌抽搐(即抽搐)等。有些医务工作者把这两种症状统称为后遗症。
后遗症，主要包括枕额肌额腹、眼轮匝肌、口周肌如提上唇肌、下唇方肌、口轮匝肌恢复不完全。具体表现为无抬眉动作或抬眉幅度低、眼上睑松弛、鼻唇沟浅、口角偏斜、刷牙漏水、面部僵硬、食滞、流泪等症状。
总体讲RamsayHunt综合征的面神经麻痹比Bell麻痹预后差，约66%的患不完全性麻痹可完全恢复，而仅10%的完全性麻痹患者恢复了正常的面部功能。预后差的危险因素包括年龄、耳部疼痛的程度、面神经麻痹是完全性还是不完全性的、面神经麻痹与疱疹同时发病。
预防：
1.增强体质，注意预防面部受凉风吹袭及上呼吸道感染。
2.早期综合治疗，减轻并发症和后遗症。