耶尔森菌属(Yersinia)现归入肠杆菌科,原系动物感染性疾病的病原菌,人通过接触感染动物或污染食物而患病。目前耶尔森菌属大致分为鼠疫耶尔森菌(Yersiniapestis)、假结核耶尔森菌(Y.pseudotuberculosis),小肠结肠炎耶尔森菌(Y.enterocolitica)及中间耶尔森菌(Y.intermedia),前3种对人类有较强致病性。本节讨论鼠疫耶尔森菌肺炎,小肠结肠炎耶尔森菌肺炎在另一节中介绍。直至十九世纪末,鼠疫耶尔森菌才被分离和命名。此菌引起的是啮齿动物中的自然疫源性疾病,传染性强,病死率高,易酿成大流行,从公元6~19世纪发生过3次大流行。此菌主要累及皮肤和淋巴结,其次为败血症、肺炎、脑膜炎。目前我国仅在青海等个别地区有少数散在病例。在美国,统计数据表明,每年约有20例耶尔森菌感染,其中20%累及肺部。未治疗病人病情凶险,病程早期进行治疗可大大降低病死率。