神经营养性角膜炎是角膜上皮愈合障碍的一种变性疾病。它的特征是角膜感觉缺失，导致角膜基质溶解和穿孔。角膜感觉减退的原因有多种，从三叉神经核到角膜神经末梢都可能受到影响。其中，疱疹病毒感染和三叉神经眼支的损伤是最常见的原因。如果未找到病因，应该想到滥用麻醉剂滴眼液的可能。角膜感觉被破坏时，胆碱能感觉纤维对角膜上皮的营养作用消失，由此产生的上皮生长率下降影响到伤口愈合，即使在没有外伤时，也可能引起上皮缺损。
角膜感觉缺失使角膜表面容易受到损伤，反射性泪液分泌减少，角膜上皮损伤后愈合减慢。最初临床表现为泪膜的轻度异常，即可引起角膜上皮光泽消失和角膜上皮层的脱落，这种异常可以发展为点状角膜炎和角膜上皮脱落，最终形成角膜基质溃疡。对于有角膜感觉消失或感觉下降的患者，应仔细询问既往的手术史，全身疾病史以及眼部和全身的用药史。详细检查眼部，寻找引起角膜感觉障碍的眼病，以及可能导致角膜上皮愈合不良的眼表解剖结构的异常。由于角膜上皮愈合的严重障碍，治疗的重点在于预防角膜上皮缺损和促进上皮细胞的再生。用不含防腐剂的润滑剂滴眼和睑缘缝合术是主要的治疗方法。用组织黏合剂治疗小的角膜穿孔，板层或穿透性角膜移植治疗大的角膜穿孔。有角膜上皮缺失时，及时做出是否有角膜感觉缺失的诊断并给予恰当的治疗，是避免发展为第3 级神经营养性角膜炎的关键。本病是一种严重的眼表疾病，应给予及时的治疗，预防角膜溃疡和穿孔。