虱属于昆虫纲，虱目，是体外寄生虫，种类很多，如人虱、牛虱、狗虱、猪虱、鸡虱、鸭虱、猫虱、鼠虱，分别寄生在人和动物的体表。根据口器构造与取食习性可分两大类：一类为刺吸型口器，以刺吸人和动物血为食，又称吸虱，如人虱、牛虱；另一类是咀嚼型口器，以皮屑、羽毛为食，称啮虱，如鸡虱、鸭虱等。吸虱均寄生于哺乳动物。
虱叮刺皮肤所引起的皮肤病称虱咬症，或称虱病。虱叮咬皮肤不仅引起皮肤损害，而且又是斑疹伤寒、回归热、战壕热等传染病的媒介。
虱发育过程分卵、稚虫（又称若虫）、成虫三个时期。人虱可产卵300个左右，寿命30～60d。
病因
症状
预防
治疗
虱是终生不离开宿主的体外寄生虫，稚虫和成虫都能吸吮血液，稚虫每天至少吸血1次，成虫则吸血数次，在吸血的同时释放出唾液中的毒汁，而且有边吸血边排粪的习性。虱畏强光喜阴暗，多在夜间或人静的时候吸血。人虱适宜的温度是29～30℃，当人体温度升高、出汗或人死亡体温下降时，虱即自动落人体另寻新的宿主。人虱的宿主只能是人，它不能寄生在其它动物身上。
虱叮咬后引起的症状因人而异，一般均有轻重不同的瘙痒和皮疹，有人仅感轻度瘙痒，有人可有剧烈的瘙痒，亦有人因长期被叮咬而发生免疫不出现反应。现将三种人虱引起的临床表现分别作一简介：
（一）头虱寄生于头发部位，尤其是耳后发际及头后部，藏于发中或附着于头发上，常能见到针头大白色的虱卵(俗称虮)粘连在头发上，个别人可寄生在睫毛、胡须上，多见于卫生条件较差的儿童或妇女。由于虱叮咬皮肤可出现丘疹、皮下出血，常因搔抓引起头皮抓痕、渗液、血痂或继发感染，形成疖或脓肿，局部淋巴结肿大，严重者头屑、血痂、渗液、尘埃与发粘连在一起，有腥臭味，日久毛发失去光泽，毛发脱落或形成瘢痕。
（二）体虱较头虱大，淡灰色，通常隐蔽在贴身的内衣上，多见于裤裆、被褥缝及皱折处，以喙器刺入皮肤吸取血液，常在肩胛、腰部、臀部等处有体虱叮咬引起的红斑、丘疹或风团，中央有一出血点。体虱叮咬皮肤时在吸血的同时又将唾液注入皮内，唾液中含有抗凝素与溶血素物质而引起皮肤反应。常因搔抓在皮肤上可见到线状抓痕、血痂或继发感染，日久皮肤苔藓化或留有色素沉着斑，常因剧痒而影响休息，多发生在在冬季。
（三）阴虱体小，寄生于阴部或肛周的体毛上，偶可侵犯眉毛或睫毛。阴虱由于它的活动范围小，常紧伏皮面或牢附于阴毛上不动，叮咬皮肤引起剧痒，经搔抓可出现表皮剥蚀、抓痕、血痂或毛囊炎及继发性损害。有的患者可出现青斑，直径约0.5cm，呈灰青色，不痒，指压不褪色，常见于股内侧、腹部，可能由于阴虱吸血时，其唾液进入皮肤内，使该处血红蛋白变色成为青斑，常可持续存在数月。阴虱主要通过性接触传播，夫妻常同患此病，因此国外已把阴虱列为性传播疾病的范畴。
（一）头虱寄生于头发部位，尤其是耳后发际及头后部，藏于发中或附着于头发上，常能见到针头大白色的虱卵(俗称虮)粘连在头发上，个别人可寄生在睫毛、胡须上，多见于卫生条件较差的儿童或妇女。由于虱叮咬皮肤可出现丘疹、皮下出血，常因搔抓引起头皮抓痕、渗液、血痂或继发感染，形成疖或脓肿，局部淋巴结肿大，严重者头屑、血痂、渗液、尘埃与发粘连在一起，有腥臭味，日久毛发失去光泽，毛发脱落或形成瘢痕。
（二）体虱较头虱大，淡灰色，通常隐蔽在贴身的内衣上，多见于裤裆、被褥缝及皱折处，以喙器刺入皮肤吸取血液，常在肩胛、腰部、臀部等处有体虱叮咬引起的红斑、丘疹或风团，中央有一出血点。体虱叮咬皮肤时在吸血的同时又将唾液注入皮内，唾液中含有抗凝素与溶血素物质而引起皮肤反应。常因搔抓在皮肤上可见到线状抓痕、血痂或继发感染，日久皮肤苔藓化或留有色素沉着斑，常因剧痒而影响休息，多发生在在冬季。
（三）阴虱体小，寄生于阴部或肛周的体毛上，偶可侵犯眉毛或睫毛。阴虱由于它的活动范围小，常紧伏皮面或牢附于阴毛上不动，叮咬皮肤引起剧痒，经搔抓可出现表皮剥蚀、抓痕、血痂或毛囊炎及继发性损害。有的患者可出现青斑，直径约0.5cm，呈灰青色，不痒，指压不褪色，常见于股内侧、腹部，可能由于阴虱吸血时，其唾液进入皮肤内，使该处血红蛋白变色成为青斑，常可持续存在数月。阴虱主要通过性接触传播，夫妻常同患此病，因此国外已把阴虱列为性传播疾病的范畴。
发现头虱可将毛发剃去并焚烧，女性头发不便剪剃者可用50％百部酊或1％升汞醑、10%滴滴涕、25％苯甲酸苄脂乳剂或等量煤油、植物油混合搽于头发、头皮上，并用毛巾包扎，每晚1次，连用3d，第4d用温水肥皂洗头，用篦子将已杀死的虫卵及成虫篦去，切不可用敌敌畏或其它剧毒农药灭虱，以防引起有机磷中毒。发现体虱应及时沐浴，换上清洁无虱的衣服，换下的内衣、被单要煮沸消毒。患阴虱的患者可剃除阴毛，外擦50％百部酊，或25%苯甲酸苄酯乳剂。夫妻要同时治疗。
注意个人卫生，经常洗澡、换衣、理发是防治虱咬症的良好办法。此外，要注意避免和有虱病的人直接或间接接触。