舌癌早期可表现为溃疡、外生与侵润3种类型。有的病例的第一症状仅为舌痛，有时可反射至颞部或耳部。外生型可来自乳头状瘤恶变。侵润型表面可无突起或溃疡，最易延误病情，患者常不能早期发现。
舌癌常表现为溃疡及侵润同时存在，伴有自发性疼痛和程度不同的舌运动障碍。舌头癌晚期可直接超越中线或侵犯口底，以及侵润下颌骨舌侧骨膜、骨板或骨质。向后则可延及舌根或咽前柱和咽侧壁，此时舌运动可严重受限、固定，涎液增多外溢，而不能自控，进食、吞咽、言语均感困难。疼痛剧烈，可反射至半侧头部。舌癌的淋巴结转移率较高，通常为40％左右。转移部位以颈深上淋巴结群最多。舌癌至晚期，可发生肺部转移或其他部位的远处转移。

（一）原发灶的处理早期高分化的舌癌可考虑放疗、单纯手术切除或冷冻治疗。晚期舌癌应采用综合治疗，根据不同条件采用放疗加手术或三联（化疗、手术、放疗）或四联（三联加中医中药或免疫治疗）疗法。
1、放射治疗可以用作对晚期舌癌病例术前、术后的辅助治疗。
2、手术治疗是治疗舌癌的主要手段。T1的病例可作距病灶外1cm以上的楔状切除，直接缝合；T2－T4病例应行半舌切除直至全舌切除。为咀嚼和语言的重要器官，舌缺损1/2以上时应行同期再造术。
3、化学治疗对T1、T2的舌癌可以考虑采用冷冻治疗。
（二）转移灶的处理由于舌癌的转移率较高，故出T1病例外，其他均应考虑同期行选择性颈淋巴清扫术；对临床淋巴结阳性的患者，应同期行治疗性颈淋巴清扫术。