虱属虱目，是鸟类和哺乳动物的体外永久性寄生虫；它的发育各期都离不开宿主。寄生虫于人体的虱有两种，即人虱和耻阴虱。一般认为人虱又分为两个亚种，即人头虱和人体虱。
形态：
1、人虱灰白色，体狭长，雌虫可达4.4mm，雄虫稍小。头部：略呈菱形，触角约与头等长，分5节，向两侧伸出。眼明显，位于触角后方。口器为刺激吸式。胸部：3节融合，无翅，足3对，粗壮；中胸侧面有气门1对。人虱3对胸足大小相近，属攀缘足。各足胫节圆端内侧具指状胫突，跗节仅1节，其末端有一弯曲的爪，与胫突配合形成强有力的攫握器，能仅握宿主的毛发或衣物纤维。腹部：分节明显，8节可见。第3－8节两侧有骨化的侧背片，每片上均有气门，共6对，雌虱腹部末端呈“W”形，第8节腹面有一生殖片和1对生殖肢。雄虱腹部末端呈“V字形，3－8节背面各有两片小背板，后3腹节内藏外生殖器。人头虱和人太虱形态区别甚微。仅在于人头虱体略小、体色稍深、触角较粗短。
2、耻阴虱灰白色，体形宽短似蟹。雌虱体长为1.5－2.0mm，雄性稍小。胸部甚宽，前足及爪均较细小，中、后足胫节和爪形式粗大。腹部宽短，由于前4节融合，前3对气门排斜列。第5－8节侧缘具雏形突起，上有刚毛。