蚤属昆虫纲,蚤目,是哺乳动物和鸟、禽类的体外寄生虫,寄生于人和其它动物身上。世界上已知跳蚤2000多种,我国已发现454种,根据跳蚤的习性和寄生的宿主不同而分人蚤、猫蚤、犬虱、鼠蚤、鸡蚤之分。叮咬人的蚤主要是人蚤(又称致痒蚤),但猫蚤、犬蚤也可叮咬人的皮肤,但它不能在人体寄生。鼠蚤还能传播鼠疫、斑疹伤寒、土伦斯菌病,又是某些绦虫病的中间宿主,对人的危害性较大。
蚤的发育经卵、幼虫、蛹、成虫四个阶段。人蚤成虫长约1~3mm,呈褐色,善跳跃,无翅,刺吸型口器,常寄生在人的皮肤或动物的皮毛上或隐藏于墙角、地板缝。