病因尚未完全明了。多数患者发病前有感染史，尤其是链球菌和葡萄球菌感染。由于血细菌培养常为阴性，故推测为感染性变态反应，但亦有认为是低毒力的细菌感染。此外，也可能是由于白喉、破伤风疫苗预防接种，食物、花粉和尘埃吸入等多种因素所致的变态反应。

1、发热
长期间歇性发热，弛张热型，每日体温波动2～3次，可从40℃以上骤降至正常体温，多数患者虽然高热，但一般情况尚好，热退后活动如常。发热可持续数周至3个月或更长时间，间歇期不一，可达数月。
2、皮疹
往往发热时出现，有时先于发热，随体温下降皮疹渐渐消退。皮疹多形性，有斑疹、斑丘疹、丘疹和风团等，散在性分布或密集如麻疹样、猩红热样，亦可呈荨麻疹样发疹，但以斑疹和斑丘疹发疹为多。水肿性红斑可于数小时内消退或持续1～2d，有轻度瘙痒，主要分布于面部、胸部、上臂和关节周围，呈对称性，口腔粘膜亦可发疹。
3、关节痛和关节炎
关节红肿疼痛，活动障碍，以肩、颈、膝、腕关节为主，小关节和胸椎关节亦可累及，可游走性或固定性关节疼痛，伴有肌痛，成人关节受累较小儿更显著。
发作期血沉加快，白细胞数增加，血细菌培养常阴性，血清粘蛋白与γ球蛋白增高，有低色素性贫血和肝、脾、淋巴结肿大。李桂明(1983)报告1例累及心脏，出现Ⅱ度房室传导阻滞、早搏和心电图改变。

可内服消炎痛和皮质类固醇。后者可迅速控制症状，但停药后易复发。李桂明(1983)报告1例并用硫唑嘌呤。有感染者应除去感染病灶或选用适当抗生素治疗。