从溃疡处可分离到梭形杆菌及奋森氏螺旋体，也可有其它各种细菌，但很多作者认为它是由一种特殊的分枝杆菌感染所致。
外伤、营养不良（如蛋白质不足、维生素A缺乏等）、贫血、某些慢性疾病及卫生条件不良等都是本病的促发因素。本病在热带丛林作战的士兵中发生率很高。

大部分溃疡发生于易遭外伤、搔抓、刀割或昆虫叮咬的部位，因此多见于小腿、足部、前臂等处，特别多见于小腿下1/3。初起在看上去是正常皮肤上发生一个小丘疹或血性大疱，很快地破溃而形成边缘锐利的溃疡，迅即扩大。充分发展的溃疡有疼痛，圆形或卵圆形，直径约2～6cm或更大。边缘为蓝红色，并有轻度浸润，其底呈杯状并被一绿灰色膜坚固覆盖，膜下积有恶臭的渗出物。晚期可毁坏其下的肌肉、肌键及骨骼。病程历时数周或数月后转为慢性，溃疡面变苍白、纤维化并不再感疼痛。如此部分愈合及复发可缠绵多年，最后可愈合而结疤，并发生畸形。常见的并发症为继发细菌感染、丹毒、淋巴管炎、淋巴结炎及坏疽。有些病例溃疡成年累月不愈，边缘增生，终于发生鳞状细胞癌。
重型病例，病情不断进展，可导致死亡。

休息及充分营养是很重要的。若有任何慢性疾病，应予积极治疗。
急性溃疡应清洁创面，移除坏死膜，白天用高锰酸钾溶液（1∶10000）湿敷，夜间以杆菌肽油膏外用。最好选用100万u普鲁卡因青霉素每日肌内注射，共用7～10d。
链霉素每日肌注1g，共用10d。红霉素0.25g，每日4次，也可迅速痊愈，甚少复发。
近年来报告以甲硝唑（日剂量400mg）治疗急性溃疡，可在24h内解除疼痛并消除恶臭的分泌物，2周内病变即可痊愈。
慢性溃疡对全身用抗生素的疗效差，可用胶布或轻的石膏封包性敷料作封包，对经久不愈的溃疡可行植皮术。当侵及深部组织及骨骼时，应作外科切除术，大的溃疡须予植皮。