多发生于5岁以下儿童，偶见于成年人。其发病原因如下：
1、小儿牙齿发育不完整，不能将花生、瓜子、豆类等物嚼碎，喉的防御反射功能又不健全，容易将异物吸入气道。
2、进食时哭闹或嬉笑，也是发生呼吸道异物的原因之一，口内食物可于啼哭或嬉笑后之深吸气时吸入气道。
3、玩耍或工作时如口含有物品，稍有疏忽，口中含物可于谈笑、啼哭、跌倒时，吸入气管、支气管内，如塑料笔套、铁钉等。
4、全麻或昏迷病人，如护理不当，可吸入呕吐物或松动的假牙。异物种类和部位呼吸道异物以花生、瓜子、豆类等植物性异物最为常见，约占呼吸道异物总数的80%；其次为动物性异物，如鱼刺、骨片等；此外，尚有金属性异物如铁钉、注射针等，以及化学制品类异物如塑料笔套、假牙等。异物停留的部位与异物性质、形状、解剖特点等因素有关，尖锐或不规则的异物易嵌顿于声门下区；轻而光滑的异物如西瓜子，常随呼吸气流在气管内上下活动；由于右侧支气管与气管纵轴间形成的角度较小，且管腔较粗短，故右侧支气管异物的发病率高于左侧。

1、气管异物异物进入呼吸道后，立即发生剧烈呛咳，顿时面红耳赤，并有憋气、呼吸不畅等症状。随后，若异物贴附于气管壁，症状可暂时缓解；若吸入之异物轻而光滑有如西瓜子等，则常随呼吸气流在气管内上下活动；因此，于症状缓解期后，病人仍不时发生咳嗽。当异物随气流向上撞击声门下区时，可产生拍击声，在咳嗽时或呼气末期可闻及，以听诊器在颈部气管前可清楚听到。气管内有异物时，肺部听诊两肺呼吸音相仿，由于气流通过变狭的气道，可产生哮鸣音。如异物较大，阻塞气管或隆嵴时，可致窒息。
2、支气管异物早期症状与气管异物相似。异物进入支气管后，因活动减少，咳嗽症状可略减轻。但若为植性异物，支气管炎症多较明显，常有发热、咳嗽、痰多等症状。呼吸困难程度与异物部位及大小有关；如两侧支撖这内均有异物堵塞，呼吸困难多较严重。肺部听诊时病侧呼吸音减低或消失。
3、并发症气管、支气管内有异物时，由于缺氧，可使肺循环阻力增加，心脏负担加重而并发心力衰竭，表现为呼吸困难明显，烦躁不安，脸色苍白或紫绀，心率增快，常超过160―180次/分，肝增大等。阻塞性肺气肿明显或剧烈咳嗽时，可致细支气管或肺浅表组织破裂，并发气胸、纵隔气肿或皮下气肿。轻者多能自行逐渐吸收，严重时可引起呼吸、循环功能紊乱。

呼吸道异物是危及生命的急症，应及时诊断，尽早取除，以保持呼吸道通畅。并防止发生因呼吸困难、缺氧而致的心功能衰竭。
1、气管异物可用“守株待兔”法于直接喉镜下钳取。以直接喉镜挑起会厌、暴露声门、用鳄口式异物钳伸入声门下区，上下张开钳口，于呼气或咳嗽时，在异物随气流上冲的瞬间，夹住异物。对于瓜子等较扁平的异物，出声门时应将夹有异物的钳口转位，使异物的最大横径与声门裂平行，以减少阻力，避免异物因受声带阻挡而脱落。如上述方法失败，可于支气管镜下钳取异物。
2、支气管异物用直接法或间接法导入支气管镜，发现异物时，用钳子夹持后取出。
3、因异物致心力衰竭时，应酌情使用强心药物，于心电监护下，及时取除异物。有严重气胸、纵隔气肿时，应及时引流。
4、对于硬管支气管镜下难以窥见的深部细小异物，可使用纤维支气管镜钳取。位于支气管深部的金属性异物，必要时可在X线监视下钳取。
5、呼吸道异物常有继发感染，应酌情应用抗生素，以便控制炎症。

呼吸道异物是一种完全可以预防的疾病，其预防要点为：
1、避免给3―5岁以下的小儿吃花生、瓜子、豆类等食物。
2、进食时不要嬉笑、哭闹、打骂，以免深吸气时误将异物吸入。
3、改正口中含物的不良习惯。如发现小儿口内含物时，应婉言劝说，使其吐出，不要用手指强行挖取，以免引起哭闹而吸入气道。
4、重视昏迷病人的护理，使其头偏向一侧，以防呕吐物吸入下呼吸道。全麻病人事先应将活动的假牙取下。