葡萄球菌属细球菌科，为球形或椭圆形，革兰阳性细菌，直径0.5～1.2μm，典型的排列呈葡萄串状，无鞭毛，无芽孢。在固体琼脂培养基上孵育24～48h 后，菌落表面光滑、湿润、不透明，初为白色，后为金黄色。引起食物中毒仅限于产生肠毒素的金黄色葡萄球菌菌株。肠毒素是一种外毒素，为一组单股多肽，分子量为27500～30000。该毒素对热稳定，100℃ 30min 仅能杀灭金黄色葡萄球菌，而不能破坏肠毒素。并且对各种消化酶有抵抗力，但pH2 时，可被胃蛋白酶所破坏。该毒素有八个血清型，即A，B，C1，C2，C3，D，E 和F。同一菌株能产生两型或以上的肠毒素，但常以一种类型毒素为主。A 型与E 型、B 型与C型之间，分别有交叉免疫存在。各型肠毒素都可引起食物中毒，但以A 型、D 型肠毒素引起食物中毒最多见，B 型、C 型次之。肠毒素对人的中毒剂量一般认为20～25μg。当葡萄球菌污染食物后，在氧气不充足的条件下，温度20～30℃，经4～5h 繁殖，即产生大量的肠毒素。人若进食含有肠毒素的葡萄球菌污染的食物，即可发生食物中毒。

潜伏期2～5h，极少超过6h。起病急骤，有恶心、呕吐，中上腹部痉挛性疼痛，继以腹泻。呕吐最为突出，呕吐物可带胆汁、黏液和血丝，腹泻呈水样便或稀便，每天数次至数十次不等。重症可因剧烈吐泻引起脱水、虚脱和肌肉痉挛。体温大多正常或略高。绝大多数患者经数小时或1～2h 内迅速恢复。

1.一般治疗 轻型患者不需特殊治疗，能自愈。重者可用1∶5000 高锰酸钾溶液洗胃，然后用蓖麻油20ml 导泻，以便除去未吸收的肠毒素及致病菌。
2.对症及支持疗法 严重呕吐、腹泻者可用甲氧氯普胺10mg/次，肌内注射；亦可用氯丙嗪25mg/次，或阿托品0.5mg/次，肌内注射。同时补充水、电解质、保持水、盐电解质及酸、碱平衡。
3.抗菌药物治疗 由于本病主要由肠毒素所引起，一般不需应用抗菌药物。严重感染者，有高热者可选用下列一种抗生素：苯唑西林、氯唑西林、头孢噻吩、头孢唑林等。4～6g/d，分2 次或3 次加入生理盐水200ml 稀释后静脉滴注。亦可选用喹诺酮类。如有条件者，可根据药敏试验，选用有效抗生素。

预后：一般预后良好，病程多在1～3 天。原有慢性基础病者及重症患者可发生脱水酸中毒、休克。危及生命。
预防：加强饮食管理，隔离患乳腺炎的病者，有皮肤化脓灶的炊事员或从事饮食业者应暂调离其工作。