病原菌是Gram阳性的白喉棒状杆菌，又称克―吕杆菌，属棒状杆菌属。除由于白喉杆菌侵入皮肤的伤口而发病外，亦有的是由于咽白喉、喉白喉及鼻白喉所引起的自身感染。

早期的皮肤损害是圆形、卵圆形或不规则线形的表浅溃疡，边缘潜行，表面粘着坚韧的灰白色或棕灰色假膜，不易撕去，若除去假膜，就可引起表面出血。晚期溃疡深陷，边缘翻转隆起而没有血管。附近淋巴结呈中等度肿大。
损害最常见于唇部、脐、耳后、外生殖器与肛门之间、趾缝和指(趾)等处。
此外，还有一些不典型的损害，如湿疹样、水痘样、脓疱疮样、臁疮样白喉等，终于发生白喉溃疡。
皮肤白喉多发生于儿童，一般经过6～12周溃疡逐渐愈合。常没有全身症状，但发生于婴儿者，偶然可引起严重的全身症状。

白喉抗毒素2万～10万u肌内注射能使皮损迅速愈合及消退。同时应用青霉素或红霉素，共用10d。