本病发病有两种可能。一种认为与糖尿病有关，主要见于具有糖尿病素质者，伴有糖尿病性微血管病，致使糖蛋白在小血管壁沉积，逐渐引起血管闭塞，组织坏死。能证明本病患者中有2/3～3/4患有糖尿病。另一种认为与糖尿病无关，因糖尿病患者中伴发本病者仅0.3％，且证实本病的病程与糖尿病的严重程度、病期和被控制的情况无关。

最早皮疹为境界清楚、隆起的红色丘疹，直径2mm，上有轻度鳞屑，压之不褪色，以后皮损发展形成不规则圆或卵圆形硬皮病样斑块，边缘清楚，表面光滑呈釉状，中央凹陷呈硫磺色，构成硬的黄色斑块，外围紫红或淡红边缘，在黄色部位有无数毛细血管扩张和小而深色的斑，常有鳞屑或结痂。约有1/3病例可发生溃疡，溃疡呈穿凿性，易复发，常被误认为梅毒树胶肿。深部皮损可与脂膜炎相混淆，浅表的环状损害与环状肉芽肿相类似。若皮损伴有显著的脂肪浸润，尤其不在腿部的损害，易被误认为黄瘤。本病皮损常为一个或数个，好发于两侧胫部，大腿、踝部、足部及腿后也可累及。约15％患者皮损可发生于手、臂、躯干和头部。头部常形成萎缩性损害，可致秃发。本病大都发生在女性，多数合并有糖尿病。
皮损数目及进展速度各不相同。常为渐进性发展，亦可长期静止或结瘢痊愈。

有糖尿病者治疗糖尿病。即使糖尿病被控制后皮损也不能完全消退，但可有不同程度的改善。皮损内注射皮质类固醇，尤其曲安萘德有良效。顽固的或溃疡性皮损，可切除后植皮，但常可在植皮处或其边缘复发。Dubin报告在皮损中央贯穿血管结扎有效。有人报告每天用双嘧达莫225mg和阿司匹林1g联合治疗有效。