轮状病毒属于呼肠病毒科，为双链RNA病毒，直径约为70nm，呈球形。电子显微镜下轮状病毒有独特的形态，如车轮状，故名。其两层外壳包裹着中心的蛋白核心，外层壳体呈轮缘状，环绕核心基因编码蛋白。Vp1～Vp7及五个非结构蛋白(NSPI～4)。单层外壳的颗粒是不完整病毒，没有传染性。根据衣壳蛋白组特异性抗原Vp6不同，可分为七个血清型(A～G)。儿童感染多为A型所致。而B和C型则主要感染成年人。其他为动物感染的病原体。非A组轮状病毒亦称为不典型轮状病毒或副轮状病毒，感染可见于人、猪、牛、羊、鸡等。轮状病毒对外界有较强的抵抗力，在室温中可存活7个月，在粪便中可存活数日或数星期。耐酸、耐碱。55℃，加热30min或甲醛可使其灭活。

潜伏期通常为2～3天，最短数小时，最长可达1周。起病急，临床类型呈现多样性，从亚临床感染和轻型腹泻至严重的脱水、死亡。主要临床表现为腹泻，排黄色水样，无黏液及脓血，量多，一般5～10次/d，重者超过20次/d。多数伴有发热，体温在37.9～39.5℃。约30%～50%早期病儿出现呼吸道症状。成人感染者发热及呼吸道症状较儿童少。其他伴发症状有腹胀、腹鸣、腹痛和恶心、呕吐等。成人轮状病毒感染可有全身乏力、酸痛、头晕、头痛等症状。腹泻重者可发生等渗性脱水、代谢性酸中毒和电解质紊乱。体弱、老年人及接受免疫抑制剂治疗患者的症状较重。轮状病毒感染引起的腹泻病程较短，一般3～5天，多数具自限性，病程较长者可达9天或更长。免疫缺陷患者可发生慢性症状性腹泻。

目前无特效药物治疗。因本病多为病情轻，病程短，呈自限性，故多可在门诊接受治疗。以饮食疗法和液体疗法等对症治疗为主。对于腹泻，可用口服口服补液盐溶液(ORS)配方纠正和防止脱水。抗菌治疗无效。

预后：本病为自限性疾病，多数预后良好。婴幼儿感染者病情一般较重，病死率高。近年口服补液(ORS)的使用显著降低了因腹泻所致的死亡。
预防：切断传播途径是本病预防的重点。
1.管理传染源应早期发现患者及隔离患者。对密切接触者及疑诊患者实行严密的观察。
2.切断传播途径加强饮食、饮水及个人卫生，做好患者粪便的消毒工作：防止饮用水源和食物被污染。医院要严格做好婴儿区及新生儿室的消毒工作。如大便不能自控的小儿，应限制其进入日托或学校。
3.接种免疫轮状病毒的疫苗已可在临床应用。在流行期间，对高危人群和易感人群采用被动免疫的方法也具有一定的预防作用。人乳在一定程度上可以有保护作用。提倡母乳喂养，以减少幼儿患病的严重性。经牛轮状病毒免疫后的牦牛的牛奶中含有IgA及IgG抗体，用此种牛奶喂养婴儿也有保护作用。