成虫外形和结构均与曼氏迭宫绦虫相似，但虫体较大，可长达10m，最宽处20mm，具有3000～4000 个节片。头节的背、腹侧各有一条较窄而深凹的吸槽，雄生殖孔和阴道外口共同开口于节片前部腹面的生殖腔。虫卵近卵圆形，长55～76μm，宽41～56μm，呈浅灰褐色，卵壳较厚，一端有明显的卵盖，另一端有一小棘；虫卵排出时，卵内胚胎已开始发育。
阔节裂头绦虫的生活史也与曼氏迭宫绦虫大致相同。不同点在于其第二中间宿主是鱼类，人是主要的终宿主。成虫寄生在人、犬、猫、熊、狐、猪等食肉动物的小肠内。

多数感染者并无明显症状，或有疲倦、乏力、四肢麻木、腹泻或便秘以及饥饿感、嗜食盐等轻微症状。有时虫体扭结成团，导致肠道、胆道口阻塞，甚至出现肠穿孔等。约有2%的阔节裂头绦虫病人并发巨幼红细胞性贫血。

驱虫治疗与绦虫病相同，吡喹酮25mg/kg，顿服。贫血者用维生素B12 及铁剂。

预后：以眼和脑裂头蚴病为最严重，危害最大。
预防：主要是宣传教育。改变不卫生的食鱼习惯，不吃生鱼或未熟的鱼。加强对犬、猫等动物的管理，避免粪便污染河、湖水。