流感病毒分甲、乙、丙三型，通过飞沫传播。流感病毒属正黏病毒科，系RNA病毒。流感病毒与众不同的是抗原性经常变化，尤其是甲型流感病毒的抗原性几乎每年都有变化，变异病毒株引起的疾病在人群中很少有抵抗力。所以，流感几乎每年都发生流行。

潜伏期1～3天，症状大多比较典型，突起寒战、发热、头痛、肌肉痛、不适、厌食等。老年流感的发热不像青壮年那么高，早期最突出的是头痛、关节痛和肌肉痛。肌痛主要表现在四肢和背部的长肌。眼向外侧视时常有眼肌疼痛。老年患者常见有畏光、眼红肿及烧灼感、恶心、厌食、腹胀、腹泻。上呼吸道卡他症状如鼻塞、流涕等相对比较轻微，常被全身毒血症状所掩盖。2～3天后，发热及全身症状逐渐减退，咳嗽，无痰，常有胸骨后烧灼感，有时有气急、心慌。查体早期可见面色潮红，球结膜轻度充血和眼球压痛，咽部充血但无分泌物，约25%的病人颈部淋巴结轻度肿大并有触痛。后期可有呼吸音粗糙，散在的哮鸣音或局限性喀啦音。

1.一般处理老年流感患者应卧床休息，多饮水，高热和疼痛较严重者给予解热镇痛药。老年病人不应大量“发汗”，以免引起虚脱和水、盐、电解质平衡紊乱。高热、中毒症状严重者应静脉补液和物理降温。干咳较著者可给予喷托维林(咳必清)等镇咳药，剧烈咳嗽影响休息时可给予可待因。起病初给予中药感冒冲剂、板蓝根冲剂有助于减轻症状。老年流感患者易继发细菌感染，应给予复方阿莫西林，或复方氨苄西林，或喹诺酮类抗生素3～5天。
2.特殊治疗金刚烷胺、金刚乙胺是有效的抗甲型流感病毒药，能减轻症状、缩短病程，但对乙型无效。起病初应及早给予金刚烷胺，首次剂量为200mg口服(有肾功能减退者减半)，以后50mg，2次/d；或金刚乙胺50mg，2次/d，口服，疗程3～5天。金刚烷胺的不良反应在老年人较常见，主要表现为兴奋不安、头昏失眠、注意力不能集中、震颤、诱发癫痫等，这些神经系统的不良反应一般是轻度的、可逆的。金刚乙胺的不良反应较轻。有细菌性继发感染者给予抗生素治疗。

预后：老年流感的预后与以下因素有关：大流行或散发；体质及基础疾病；疫苗或药物预防与否；有无合并症。体质尚好、没有严重心肺疾病、没有合并症的散发病例预后较好；反之则较差，特别是合并有流感病毒性肺炎，或混合性肺炎，或中毒休克综合征者预后十分险恶。
预防：
1.一般管理发现病人及早疫情报告，就地隔离病人，积极治疗病人，流行期间减少集会和集体活动，戴口罩。
2.疫苗预防尽管流感病毒抗原的漂移性大大影响了疫苗预防的效果，但最好的预防方法仍是灭活病毒疫苗，它含甲、乙两种灭活病毒。老年人每年在流行季节开始前几周应进行流感疫苗接种。国外文献报告，它的有效率为67%～92%，减少住院老人病死率约75%。流感疫苗接种的惟一禁忌证是对鸡蛋过敏者。
3.药物预防金刚烷胺、金刚乙胺预防的有效率为75%～90%。在流行季节开始前口服金刚烷胺或金刚乙胺100mg，1次/d，连续5～7周(同时接种流感疫苗者为2周)。