当循流于脑室的脑脊髓液因通路被出血阻碍无法顺流，以至液压使得脑宇膨胀，压迫到脑部，而引起脑部功能障碍（结果亦即智能不足），即称为脑水肿。
脑室膨胀有时也会造成脑部萎缩，此时脑脊髓液的压力不会升高。但是脑室出血并不一定会造成这些症状，也有出血自然痊愈，脑脊髓液通道复原而正常成长的例子。
在发现脑出血时，对于是否应该开刀插入诞管将脊髓液导入心脏或腹腔，以使脑压恢复正常，医生们仍未有定论。慎重派的医生大概较赞成在一个月内以药物抑制脑脊髓液的生长，做数次腰椎穿刺抽脑脊液使脑压下降，使其通道的畅道。有部分婴儿即使接受手术后，仍无法避免智能障碍的命运，因为脑水肿的起因复杂，光靠抽取脊髓液并无完全预防脑部障碍的发生。