由葡萄球菌、链球菌、肺炎链球菌或大肠杆菌等引起。

典型症状包括头痛、呕吐和谵妄。脓肿较大者可有颅内高压症状。部分脓肿可潜伏多月才出现病征，此期间病人常仅感到头痛、疲倦、食欲差、体重下降、便秘、偶有发冷、抑郁和易激惹。此外，不同部位的脓肿会有不同的症状，如额叶脓肿会出现为记忆障碍和人格改变，颞叶脓肿可造成言语障碍等。

治疗以抗生素控制感染、消除颅内高压、治疗原发病灶为主，有时需考虑穿刺抽脓和脓肿切除术。现代治疗能降低病人死亡率，但70％的病人康复后会出现癫痫发作，所以病愈后应继续服用抗癫痫药至少5年。