麦地那龙线虫是一种大型的线虫，雌虫长70～120cm，雄虫略小。成虫寄生于人肠系膜及腹壁后组织内，雌虫成熟后从寄生部位移行至人体四肢、背部的皮下组织，释放出大量活跃的一期幼虫，在皮肤上出现水疱，当皮疹接触水后，疱壁破溃将幼虫排入水中，被中间宿主――剑水蚤吞食，在其体内经两次蜕皮发育为感染性幼虫，人若饮含有剑水蚤的生水，在人体胃内幼虫离开剑水蚤进入小肠，经第三、第四次蜕皮，这种具有感染性的幼虫穿过十二指肠壁进入肠系膜和腹壁后组织内，逐渐发育为成虫。感染后3个半月，成虫到达脐窝和腹股沟被结缔组织包围形成囊肿，人体感染后10～14月，皮肤上出现水疱，雌虫钻入皮下组织，水疱破溃，从溃疡中不断向外释放幼虫。

成虫在移行至皮下组织后首先形成红斑、丘疹、结节等损害，继而增大形成肿块，肿块表面出现水疱，1～2d内发展成数厘米大疱，局部有瘙痒和剧烈的灼痛，大疱破后形成溃疡，并可触及坚硬的条索状损害，待幼虫全部排完后雌虫死去，被组织吸收或钙化，逐渐痊愈。若继发感染，可出现脓肿、蜂窝织炎、败血症等。
雌虫释放的代谢产物可引起强烈的变态反应，出现发热、局部水肿、荨麻疹及头晕、腹泻、恶心、哮喘、嗜酸性粒细胞增多等全身症状。虫体若侵犯中枢神经系统可引起截瘫。

1.用一根小棒慢慢将虫体卷起轻轻外拉，注意不要用力过大，防止将虫体拉断。方法：先用1：1000氯化汞水溶液注入肿块内及其周围，然后将患处浸入冷水中，雌虫即开始伸展排泄幼虫，此时用小棒卷出雌虫，如此每日重复1次，约需3周时间可将虫体全部取出。也可用氯乙烷或液氮喷雾可促使幼虫排出。
2.若虫体寄生在深部溃疡内，可手术切除。
3.口服甲硝唑、硝唑咪、甲苯达唑等药物可将成虫杀死，常有良好的治疗效果。此外，口服乙胺嗪，能控制早期感染，可作预防用药。

不饮生水是预防本病的关键，因此要管好水源，防止污染，及时治愈患者。