造成缺铁的病因可分为：铁的摄入不足及慢性失血2大类。
1.铁的摄入不足成年人每天铁需要量为1～2mg，育龄妇女、婴儿和生长发育期的儿童、青少年的需要量增加。如食物中铁的含量不足，或吸收不良，就容易发生缺铁。肉类食物中的血红素铁易于被吸收，而蔬菜、谷类、茶叶中的磷酸盐、植酸、丹宁酸等可影响铁的吸收，故食物的组成，对铁的摄入是否充足有较大影响。药物或胃、十二指肠疾病亦可影响铁的吸收，如金属(镓、镁)的摄入，抗酸药(碳酸钙和硫酸镁)以及H2受体拮抗剂等药物均可抑制铁的吸收。萎缩性胃炎、胃及十二指肠术后亦会减少铁的吸收。
2.慢性失血慢性失血是缺铁性贫血常见的原因。尤以消化道慢性失血或妇女月经过多更为多见。如消化道溃疡、消化道肿瘤、钩虫病、食管静脉曲张、痔出血及服用阿司匹林后出血等。子宫肌瘤或功能性出血导致月经过多(每月出血量＞40ml)，此外，反复发作的阵发性睡眠性血红蛋白尿亦可因血红蛋白由尿中排出而致缺铁。当体内铁缺乏时，除可因血红蛋白合成减低而致贫血外还可引起：
(1)含铁酶的活性下降，影响细胞线粒体的氧化酵解循环。
(2)运动后骨骼肌中的乳酸堆积较正常人多，使肌肉功能及体力下降。
(3)单胺氧化酶的活性降低，使患儿神经及智力发育受到影响。
(4)上皮蛋白质角化变性，胃酸分泌减少。

1.症状贫血的发生较为缓慢，早期无症状或症状很轻，患者常能很好地适应。常见的症状为头晕、头痛、面色苍白、乏力、易倦，活动后心悸、气短、眼花及耳鸣等。
2.特殊表现缺铁的特殊表现有口角炎、舌乳头萎缩、舌炎、严重的缺铁可有勺状指甲(反甲)，食欲减退、恶心及便秘。欧洲患者常有吞咽困难、口角炎，称为Plummer-Vinson综合征，这种综合征可能与环境及基因有关。
3.缺铁所致症状儿童生长发育迟缓或行为异常，表现为烦躁、易怒、上课注意力不集中、学习成绩下降。异食癖是缺铁的特殊表现。患者常控制不住的仅进食某种“食物”，如冰块、黏土、淀粉等。
4.体征皮肤黏膜苍白、毛发干枯、口唇角化、指甲扁平、失光泽、易碎裂，约18%的患者出现反甲，约10%缺铁性贫血患者脾脏轻度肿大。患者脾内未发现特殊的病理改变，在缺铁纠正后可消失。少数严重贫血患者可见视网膜出血及渗出。

1.病因治疗缺铁的病因包括铁摄入不足，铁丢失过多。应尽可能去除缺铁的病因。应注意单纯补充铁剂只能使血红蛋白恢复，忽视原发病，将不能使贫血得到彻底治疗。
2.铁剂的补充铁剂的补充以口服制剂为首选。目前常用的有右旋糖酐铁、硫酸亚铁、琥珀酸亚铁和富马酸亚铁等，每天服元素铁150～200mg即可。于餐后服用，以减少药物对胃肠道的刺激。铁剂忌与茶同时服用，否则易与茶叶中的鞣酸结合成不溶解的沉淀，不易被吸收。其他药物中的钙盐及镁盐亦可抑制铁的吸收，应避免同时服用。患者服用铁剂后，自觉症状可以很快地恢复。网织红细胞一般于服后3～4天上升，7天左右达高峰。血红蛋白于2周后明显上升，1～2个月后达正常水平。在血红蛋白恢复正常后，铁剂仍需继续3～6个月(或用血清铁蛋白进行监测到＞5μg/dl再停药)以补充体内应有的贮存铁量。如果患者对口服铁剂不能耐受，或具有胃肠外给药，适应病者可改用右旋糖酐铁或山梨醇铁肌注。用药的计算方法是：所需补充铁的总剂量＝[150－患者Hb(g/L)]×体重(kg)×0.33。首次注射量为50mg，如无不良反应，第2次可增加到100mg，以后每周注射2～3次，直到总量注射完，不可超量，以免急性铁中毒及血色病。5%～13%病人于注射铁剂后可发生局部肌肉疼痛、淋巴结炎、头痛、头晕、发热、荨麻疹及关节疼痛等，多为轻度及暂时的。极少数患者可出现过敏性休克，可致生命危险，故给药时应有急救设备(肾上腺、素氧气及复苏设备等)。
3.择优方案
(1)去除原发病与补充铁剂同等重要。
(2)常用口服铁剂：
①硫酸亚铁0.3～0.6mg，3次/d，饭后口服。合用维生素C0.23mg/d，口服效果良好。待血红蛋白恢复正常，贫血消失后仍要继续服药3～6个月。
②右旋糖酐铁，100～150mg，3次/d，饭后口服。
③多糖铁复合物(力蜚能)，1粒，2次/d，口服，为多糖铁复合物。几乎无任何肠胃反应与便秘等副作用患者易于接受。
(3)富含铁的食物。

预后：贫血本身不难治疗，如果治疗效果不好，应考虑到有无肿瘤和其他原发病的存在。
预防：缺铁性贫血大多是可以预防的，对缺铁病人最好进食含铁丰富的饮食及其强化食品，多吃动物蛋白。加强营养知识教育及妇幼保健工作，如改进婴儿的喂养，提倡母乳喂养和及时添加辅食，妊娠及哺乳期妇女最好能适当补充铁剂。对于患有胃肠道疾病、长期进食较差的病人及献血员应定期进行铁蛋白检测，做到尽早诊断、尽早治疗。在钩虫流行区进行大规模的寄生虫防治工作。对于月经过多的防治，国外多用节育环，每天施放20μg的孕酮，可使月经减少。