老年人肺炎的病原体中，细菌仍占主要地位，主要是肺炎链球菌，其次为流感嗜血杆菌。

畏寒、寒战、高热、咳嗽、胸痛可不明显，常出现心动过速、呼吸急促。肺部炎症病变范围广泛时有低氧血症的表现如嗜睡、意识模糊、表情迟钝等。

早期正确的抗生素治疗能降低老年人的死亡率。未获病原体及药敏结果前，经验选用具有强力杀菌作用的抗生素控制感染，主张联合用药。

预后：疗效差，易诱发多脏器衰竭。影响疗效因素有：局部防御功能和全身的免疫功能低下，感染以外的其他基础病如糖尿病、肝硬化、肺气肿、心功能不全、脑血管病后遗症等使感染迁延难愈，较长期应用抗菌药物使致病菌的耐药性增加等，降低了疗效，从而增加死亡率。老年肺炎合并呼吸衰竭、心力衰竭及多器官功能衰竭，成为死亡的重要原因。解放军总医院报告122例老年多器官衰竭(MOF)，其中112例(92%)MOF的发生以感染为主要诱因，以肺部感染占首位。
预防：65岁以上的老年人，尤其是患有慢性心肺疾病、肝硬化、肾功能不全、脾缺失等病的肺炎链球菌易感高危人群，主张应用肺炎链球菌疫苗(含17或23个血清型)注射，有效保护率60%～80%，但每位老年人一生只注射一次。预测到流感流行年时，推荐在流行前应用与即将流行的流感病毒抗原结构接近的流感疫苗行预防接种。流行季节前口服必思添可提高反复呼吸道感染病人的抗病能力。