本病的病原菌是红斑丹毒丝菌，因系猪丹毒的病原菌，故亦称猪丹毒杆菌，属丹毒丝菌属，为Gram阳性杆菌。本菌广泛分布于自然界，在土壤及鱼类、猪、鸟类等动物的体表及肠腔等都有本菌存在。在自然条件下马、山羊、绵羊等动物也可感染。人类可因接触带菌的动物或其制品而感染，故本病主要见于经营家畜、鱼类、禽鸟的人或屠宰工人、制革工人及兽医等，主要经外伤的皮肤感染致病。有时发生于洗鱼、切猪肉时，手被刺伤或刀切伤引起感染。还有其它少见致病情况的报道，如接触淡水鱼、被狗及猫咬伤、昆虫叮咬、木片刺伤等。

本病潜伏期最短者8小时，超过一周者罕见，平均2天。按临床症状可分三型：
（1）限局型为本病在临床上最多见的一型，在病菌侵入部位发生疼痛。继之患部皮肤肿胀，出现境界清楚的紫红斑，红斑逐渐向周围扩展，中央部分消退，边缘微隆起而成环状，有时可有水疱形成。病损范围直径一般不超过10cm，多发生于手及腕部，局部有灼热感或瘙痒。若手指被侵犯，则指关节疼痛，活动困难。少数患者伴发淋巴结炎或淋巴管炎。病损不化脓，消退后也不脱屑，可遗留色素沉着斑。病人一般不发热，多无全身症状。如不治疗，一般在2～4周内可自然痊愈。除少数患者遗留指关节畸形外，一般无后遗症发生。有些病例病损呈游走性，旧病损附近不断出现新的紫红斑，红斑此起彼伏，皮损可蔓延至整个手部，可使病程拖延数月之久。
（2）弥漫型少见。皮损形态与限局型相同，但呈弥漫性或全身性分布。也有呈环状、地图状或奇异形状。常伴有发热及关节症状。血培养阴性。
（3）败血症型罕见。病人一般没有典型皮损，但可发生广泛性红斑和紫癜。全身症状重笃，往往伴有关节痛及心、肾等多种内脏损害。血培养阳性。死亡率高。

病原菌对青霉素极度敏感，故青霉素为治疗本病的首选药物，每日40万～80万u，连用5～7d。败血症型的治疗应尽早应用大剂量青霉素静脉点滴，对青霉素过敏者，可选用四环素、红霉素、磺胺药等。局部治疗效果不佳，可用鱼石脂软膏敷包。