尚未完全明了。皮损多见于露出部位，可能与日晒有关。一般认为本病分儿童和成人两型。前者在儿童或少年期发病，至青春期后即逐渐自行消退，常有家族关系，可能是常染色体显性遗传。而成人型常在成年后长期受日光曝晒，特别是在热带室外工作者多见，石油工人易发病，本病有家族性发病倾向，男多于女。

儿童患病时，在露出部位发生半透明的、淡黄色、针头至黄豆大、圆形或不整形、扁平或丘状隆起的丘疹，常对称分布。好发于面部和手背，也散布于前额、颊部或鼻部。丘疹较周围皮肤稍坚实，互不融合，但常群集。经过慢性，至成年期方渐自消失。一般无自觉症状。
在成年以后发病者，皮疹也常发生于暴露部位，如前额、眼睑周围、耳、颈项、前臂和手背等。除有少数较大透明丘疹外，还可见淡黄色、橘黄色或正常皮色的结节或斑块。前者顶端可见小窝或附着小痂。斑块上有时可见毛细血管扩张。经过慢性。常受日晒的老人易发，男多于女。有时自觉轻微瘙痒。

皮肤避免长期日光曝晒。少数皮疹可行冷冻或电灼，此外可服小量氯喹和大量维生素C。