急性乙醇中毒俗称酒醉,是由一次饮入过量乙醇或酒类饮料而引起的中枢神经系统由兴奋转为抑制的状态。乙醇对成人的中毒量由于个体差异很大。大多数成人致死量为纯乙醇250~500ml。饮人的乙醇80%由小肠上段吸收,饮酒后2小时可全部吸收入血液。除引起中枢神经抑制外,还可影响糖代谢,抑制糖原异生,并使肝糖原明显下降,导致低血糖。临床主要表现为眼部充血,颜面潮红或苍白,兴奋多语,感情用事,或语无伦次,手足乱动,共济失调。甚者出现昏睡、昏迷,呼吸、循环衰竭。长期嗜酒、酗酒,可引起慢性中毒,导致肺脏、心脏、脑、内分泌腺及其他器官营养不良,机体代谢出现显著紊乱。尤其是脑的损害更为突出,以致引起记忆力下降,注意力不能集中、痴呆等症状。乙醇中毒神经系统损害的发生率几乎100%。中医历代医家对此论述较多,属“酒毒”、“酒厥”、“酒疸”范畴。民间单方、验方也颇多。