为乳多空病毒科(papovaviridae)中的多瘤病毒(polyomavirus)，目前确定的有JC、BK、SV40及与BK病毒序列同源性为95%的AS。

开始常无明显症状，发病年龄多在50～70岁。通常发生在一些严重疾病如癌症、白血病、淋巴瘤、其他慢性疾病、或较长时间接受免疫抑制剂治疗的病人及艾滋病病人。PML在艾滋病病人的发生率在4%以上。临床表现为多灶性症候，不对称。有缓慢发展的记忆障碍、偏盲、偏瘫、语言障碍等。早期症状也可为记忆及语言障碍，个性改变等。从病理证实者看，36%有记忆障碍，35%有视野缩小，33%有单侧或半身轻瘫，6%有癫痫样发作。少数病人有思维不能集中，平衡不好，小脑共济失调也偶见。80%病人在起病后6～12个月死亡，个别可见一度好转，存活稍长。整个病程中很少有发热及头痛。

目前尚缺乏治疗办法。干扰素α及阿拉伯糖胞嘧啶(cytosinearabinoside)静点或鞘内注射，5-碘-α-脱氧脲嘧啶核苷(IUDR)及齐多夫定可改善临床症状，已在临床试用，可延缓病情进展。

预后：疾病晚期可出现意识障碍，多数病例于起病后6～12个月内死亡。
预防：
1.积极治疗原有基础疾病如艾滋病、霍奇金病等，提高机体免疫力。
2.给予患者支持疗法，延长存活期。
3.目前尚无疫苗用于预防。