直接由于脊髓邻近组织感染，如脊椎枪弹伤所致的开放性感染性伤口；也可通过血源性感染，如来自胸腔内感染、心内膜炎、齿龈或牙周脓肿、子宫或阑尾炎切除后以及臀部疖肿等，引起急性脊髓炎症。
较少数病例是医源性感染，由神经外科手术所致，极少数病例由中枢神经系统侵袭性诊疗操作引起。

本病多累及胸段脊髓，最初有畏寒及发烧，出现根性疼痛，迅速发展成截瘫，一般数天内即达症状的高峰。损害平面以下感觉完全缺失，并有大小便括约肌障碍，脑膜及脊神经根刺激性症状明显。
实验室检查可见外周血中白细胞明显增高，以中性粒细胞为主，血细菌培养阳性。腰穿脑脊液细胞数增多，椎管呈完全或不完全的梗阻，蛋白增高，糖和氯化物降低。脊髓碘剂造影或脊髓MRI可以肯定脓肿的确切位置。

应选择适当而足量的抗生素，多立即采用广谱抗生素联合应用。如果脊髓碘剂造影或脊髓MRI可以肯定脓肿的确切位置，应行切除术，并做脓腔引流，以期脓肿局限，改善预后。

预后：常可遗有不同程度感觉障碍、瘫痪和尿便障碍。
预防：
1.预防脊髓邻近组织感染累及脊髓。
2.严格执行诊疗操作常规，预防由神经外科手术及诊疗操作所致的医源性感染。