急性化脓性鼻窦炎为一常见病，多继发于急性鼻炎。其病理改变主要是鼻窦粘膜的急性化脓性炎症，严重者累及骨质，并可引起周围组织和邻近器官的并发症。本病的发生与鼻窦的解剖特点有关：
（1）窦口小，稍有狭窄或阻塞，即导致鼻窦勇气引流障碍。
（2）鼻窦粘膜与鼻腔粘膜连续，鼻腔粘膜炎症常累及鼻窦粘膜。
（3）各窦口彼此毗邻，一窦发病可累及他窦，现代观点认为前组筛窦炎是累有额窦和上颌窦的主要原因。
（4）各窦自身特点及窦口的位置：上颌窦最大、窦口高，然在中鼻道外侧壁的位置却最后、最低，故受累机会最多；筛窦则因蜂房结构，不利引流，感染机会亦多；此两窦发育最早，故儿童期即可患病；额窦虽位置高、窦口低，但因毗邻前组筛窦，故受累属其次；蝶窦位于各窦之后上，单独开口，故发病机会较少。