注意有无休克、严重感染、创伤、手术、补液过量、大量输入陈血、误吸胃液或溺水、药物过量、吸入有毒气体(如高浓度氧、氯气等)、血液系统疾病、代谢性疾病及心脏病等病史。

注意呼吸是否频数(大于28次／min)，有无发绀及胸部异常体征。

1.纠正低氧血症
(1)氧疗：立即给氧并积极清除呼吸道分泌物，保持呼吸道湿化。吸空气时PaO<6.65kPa(50mmHg)，吸氧时＜9.3kPa(70mmHg)时，应进行气管插管或气管切开行机械通气。
(2)机械通气：先用间歇正压通气(IPPV)，如吸氧浓度需50％才能使PaO2达理想水平时，应改用呼气末期正压通气(PEEP)。IPPV吸气末压力一般用0.78～1.47kPa(8～15cmHO)，PEEP采用呼吸频率20～30／min，吸气压约为3.7kPa(40cmHO)，呼气末压0.49～1.47kPa(5～15cmHO)。应选择最佳压力以维持足够的氧合及足够的心排血量。慎防压力过高引起气胸和纵隔气肿。
(3)高频正压通气(HFPPV)、模式人工肺(ECMO)：两者疗效均未完全肯定，且前者易引起CO潴留，后者可破坏血液的有形成分，故都只能在有心功能不全时短时间应用。
2.消除肺水肿
(1)早期应用大剂量糖皮质激素：地塞米松40mg，1次／6h，静注，或甲基氢化泼尼松200～400mg，每6h1次，静注。维持48～72h。
(2)改善微循环：①酚妥拉明5～10mg加入10％葡萄糖液500ml，静滴，每12h1次，可扩张肺血管，降低肺楔压，减轻肺淤血；②有DIC存在时可用肝素。
(3)保持液体平衡：①限止入量，保持水的负平衡(每日出量>入量500ml)；②利尿剂应用：呋塞米40mg，每6h1次静注；③强心剂应用；肺楔压>3.3kPa(25mmHg)时应给予快速洋地黄制剂静注；④低盐白蛋白应用：疗效可疑，多主张肺毛细血管通透性改善后再给予。
3.防治肺泡群不张。除使用PEEP可减少肺泡不张外，也可应用肺表面活性物质气管内滴入或雾化吸入，以改善和减少肺泡群不张，进而增加通气量，改善低氧血症。
4.注意各脏器功能衰竭的防治。
5.积极进行病因治疗。

预后：预后较为严重。
预防：一旦出现ARDS，预后较为严重，处理也复杂和困难，重要在于预防及早期治疗，ARDS通常作为全身多器官功能障碍综合征的一部分，在临床上，很难看到单纯的ARDS而同时病人不合并其他器官的功能障碍。实际上大多数的ARDS患者为肺外器官功能不全或创伤、感染等所造成，随后引起肺本身发生功能障碍，进一步导致肺发生感染，再反过来加重ARDS病情。因此将ARDS作为全身多器官功能障碍综合征的一部分给予处理，是ARDS治疗成功的基本概念。对休克、重度创伤病人，尤应注意以下几点：①发生休克后迅速恢复循环血容量；②保留气道内导管，直至病人完全清醒及充分的通气；③积极鼓励病人进行深呼吸；④经常更换体位；⑤凡输血超过4个单位者，应使用标准的滤过器过滤，应尽量避免过多地输注陈旧的库存血液；⑥补充营养；⑦控制过量过快输液；⑧给纯氧不宜时间过长，最好应用40%浓度的氧气；⑨防止胃液误吸入肺，尤其对神志昏迷的病人。