病因部分不明，可能与遗传（HLA－DR4、－B8者患病率高）或免疫异常（颞动脉有免疫球蛋白沉积）有关。

　　　　1、本病多发于50－75岁，女性患病女约为男性的3倍。常有发热、无力、厌食和体重下降等前驱症状。58％的患者合并风湿性肌痛，约25％患者以此为首发症状。常见一侧或双侧颞部剧烈头痛，早期或晚期出现，呈烧灼或锤击样，向头顶或枕部放散，夜间、咀嚼可加。并侧颞浅动脉变粗、迂曲、波动减弱或消失，沿动脉有触痛性小硬结合约12％的患者出现动眼、外展神经麻痹和复视，可突发一侧或双侧视力障碍，逐渐加重或两眼反复交替发生，每次发作持续数分至数小时，反复发作后视力丧失，为眼动脉的后睫动脉分支受损导致缺血性视神经病。眼底可见视乳头水肿、视网膜动脉变细、视网膜絮状梗死灶、静脉怒张和继发性视神经萎缩。
　　　　2、颈动脉、颈内动脉近端分支、椎－基底动脉和颅外动脉受累，4％－20％的患者出现一侧或双侧颈部血管杂音，患侧上臂血压低，面痛、眩晕、TIA或脑卒中、舌雷诺现象等；累及周围神经字样血管出现单神经病和多发性神经病。

　　本病用皮质类固醇治疗有效，可预防视力丧失，早期疗效尤佳。泼尼松40－60mg/d口服，病情缓解后逐渐减量，通常需治疗数年。病情进展时宜用甲基泼尼松龙1g/d静脉滴注，连用3－5日。如泼尼松减量时病情复发，可增加剂量或加用环磷酰胺1－2mg/kg为口服，6－12个月。治疗期间检测血陈对评价病情和疗效有帮助。