本菌属革兰阳性专性厌氧菌，能形成芽孢。在普通培养基上不易生长。接种于选择性培养基，在厌氧环境下生长迅速。采用血清凝集试验可将该菌分为Ⅰ、Ⅱ、Ⅲ和Ⅳ4个血清型。其中以Ⅰ型菌株毒力最强，从假膜性肠炎患者分离的菌株均为Ⅰ型：Ⅱ、Ⅳ型产毒素少，Ⅲ型不产生毒素。

约1/2～2/3的患者发生于抗菌药物治疗后4天内。按病情分轻、中、重型。
1.轻型每天稀便3～4次，黄绿色黏液便，大便可有脓细胞，隐血试验阳性，可伴发热和腹痛。肠镜检查见肠黏膜正常或轻度水肿，有典型米粒状隆起，擦之即脱落，露出溃疡。停用抗菌药物数天症状即缓解。
2.中型(典型)腹泻每天10余次，大便呈蛋花样，有假膜和血便，伴发热和腹痛。外周血中性粒细胞增加，血清α1-球蛋白升高，血清钾、钠和白蛋白降低。
3.重型腹泻每天20余次，大便量多，奇臭，常有血便，假膜呈大片或管状。发热和毒血症表现较重，短期内出现低蛋白血症。常因脱水、电解质紊乱、休克、DIC、肠出血或肠穿孔而陷入危重状态，预后较差。

初步诊断后应立即停用抗菌药物，如病情需要则应该用很少诱发本病的抗菌药物。轻症病例停用抗菌药物后可自愈。病情较重，大便中有假膜者则宜用万古霉素，500～2000mg/d，分4次口服。甲硝唑适用于缺乏万古霉素或万古霉素治疗后的复发病例，用法：600～1200mg/d，分2～3次口服，疗程均为7～10天。

预后：轻症患者停用抗生素后数天症状缓解，重型有并发症者预后较差。
预防：注意饮食卫生，避免食物和饮水被污染。冷藏食品应加热煮沸处理后才能食用。避免与病人和有病的动物接触。